美国独立日：庆祝自由

美国驻中国大使 泰里·布兰斯塔德

每年的7月4日，全美国的家庭都聚在一起庆祝《独立宣言》和美利坚合众国的生日。今年，美国243岁了。

独立日也是让我们铭记为什么美国得以建国的时候。随着英国国王的不公平政策点燃了追求独立的斗争，美国的建国之父们决定建立一个政府：它将保护个体自由并限制该政府控制公民的权力。他们的高瞻远瞩为美国现在成为有活力、多元化和繁荣的社会奠定了根基。

为保护人民，美国宪法规定了一些政府不能侵犯的核心权利。两项权利在过去的两百多年里特别塑造了美国的经历：宗教自由与言论自由。

从美国原住民数不胜数的宗教传统开始，美国长期以来就拥有多元化的信仰。随着移民群体的到来，新的宗教传统蓬勃发展。的确，从第一批于美国东北部走下船的欧洲定居者，到最近在加利福尼亚州下飞机的亚洲移民，敬拜自由已吸引人们来到美国。在我的家乡艾欧瓦州，各种犹太—基督教长期以来一直在互动，而21世纪也见证了其他宗教传统的到来，新的宗教信仰场所陆续出现在古老的教堂旁。这并不是说它们之间的关系一直是完美或融洽的，但有宪法作为我们的指路明灯，遵行这些信仰是受到保护的，而信仰的多样性丰富了美国社会。

同样，言论自由也丰富了美国社会及其多元的声音。言论自由让所有公民在自己的社区都有话语权，无论是在家、学校，还是在工作中。每一天，在美国各地的课堂，这种自由给师生提问的权利，鼓励批判性思考，促进有益的辩论。

这种自由也塑造了我们的政治。言论自由使公民能够表达自己对政治事件的看法，并影响地方、州，以及国家政治的改变。在美国，网络上的交流也是受保护的。因此，公众可以通过网络媒体从海量的信息中进行提取和事实查证，并从全国及世界各地的人们的观点中学习。

这些自由值得弘扬。