1991年的海湾战争，令全世界极度震惊。

　　看看以下一组数字：

　　42天战争时间

　　38天空中打击

　　100小时地面战斗

　　美军阵亡148人，联军总伤亡人数不足千人

　　歼灭伊拉克军队43个师

　　毙伤伊拉克军队约10万人

　　俘虏17万人

　　摧毁伊军装甲目标5300余辆（坦克3800、装甲车1500）

　　美军特别是美国陆军，以一场酣畅淋漓的胜利一扫自越南战争以来灰头土脸的窘境，在漫天黄沙和滚滚浓烟中证明了自己。中国军队则更加敏锐地捕捉到了一场新的军事变革已经来临，在未来几十年里一点一滴地悄然进化着。

　　海湾战争时，全球卫星定位系统（GPS）才刚刚成型，无人机、互联网尚未成熟，因此这场战争中机械化的成分还非常多，美军虽然经过一个多月的空中打击已经极大地削弱了对手，但战争的最后胜利仍然需要机械化的重装部队来完成。以美国陆军第七军为代表的重型装甲部队，是二战以来参与实战的最强大的地面突击力量。

　　美国第七军的编制中，第二装甲骑兵团并不隶属第七军下辖的四个重装师中的任何一个，在第七军的编制表中与第一装甲师、第三装甲师、第一步兵师以及英国第一装甲师并列，这表明装甲骑兵团是作为独立作战的战役单位而存在的。

　　美国陆军历来重视骑兵作战，在西部边疆时代就是如此。这其实反映出美军擅长机动的特点。从马匹到内燃机，无非是载具的改变，骑兵机动性的实质并没有丝毫变化。美军的装甲骑兵团正是这种思想的延续和发展。骑兵的主要作用是侦查与保护，进行远距离的机动，骚扰敌军的侧翼和补给线，到了机械化战争时代依然如此。

　　由于需要机动性与灵活性，也为了在远距离的行动中节省兵力，就促使现代的骑兵部队需要以最低层级的指挥官来指挥由各兵种组成的联合作战部队。

　　在美军装甲骑兵团的骑兵营里，除了使用骑兵战车的骑兵连以外，另外又加入了坦克连和自行火炮连，使骑兵营长拥有一支战斗力更强的合成部队。三个这样的骑兵营，加上一个由侦查和攻击直升机组成的空中骑兵营，一个战斗支援营以及战斗工兵和化学连，就组成了一个装甲骑兵团。

　　这种部队适合在广大的战场上独立执行较长时间的机动作战，具有很强的进攻性和自持力。在美国陆军的战术思想中，装甲骑兵团扮演的是利剑的角色，它将最先发现敌人、缠住敌人，为扮演重锤角色的装甲师赢得战机。当然必要时也能消灭敌人。

　　美军的装甲骑兵团与著名的“第一骑兵师”只是部队传统相近，第一骑兵师已经成为完全的装甲师，而装甲骑兵团仍然执行着与几百年前的前辈们几乎相同的任务。

　　1991年2月26日下午，美军第二装甲骑兵团第二骑兵营“老鹰”连就处在整个第七军攻击线的最前方，在漫天黄沙的深处是呈弧形部署的伊拉克共和国卫队的6个师。

　　海湾战争以多国部队角度分为两个阶段，即保卫沙特的“沙漠盾牌”行动和解放科威特的“沙漠风暴”行动。其中主要的作战集中在为期42天的后者。

　　1991年的伊拉克军队并不是一触即溃的乌合之众。其陆军拥有百万大军，装备有5000多辆各型坦克，8000多辆装甲车、3500门大口径火炮以及多种型号的导弹，在中东首屈一指。

　　而且两伊战争刚刚结束不久，当时的伊拉克军队是经历过战争洗礼的，特别是其中的“共和国卫队”更是号称精锐。如果以机械化战争的理念来判断，美军远道而来，伊军以逸待劳，美军即使获胜也将付出重大代价。即使当时的美军也这么认为，战前美军就采购了多达2万具裹尸袋。

　　从战略上讲，美军的策略其实并不复杂。先进行长时间的空中压制，再以快速反应的轻装部队如十八空降军和海军陆战队巩固前沿要点，为后续重装部队部署赢得时间。等以第七军为主力的重型部队准备完毕，多国部队即开始向北方越过沙科、沙伊边界，进行装甲突击，歼灭伊军主力，解放科威特。

　　美军统帅中央司令部司令施瓦茨科普夫将军为地面突击制定了一个非常古典的战术，以沙特和科威特边界波斯湾沿岸为轴，多国部队一字排开先向北后向东进行一个类似旋转门似的突击，横扫在攻击半径内的伊拉克军队。

　　美国陆军第七军就位于战线的中央，第七军的最前方就是第二装甲骑兵团，可以说他们是整个装甲部队突击的“矛尖”。这种战法被形象地称为“左勾拳”。现在，这记凶狠的左勾拳即将重重落在萨达姆的下巴上。

　　美军装甲部队的军用地图上有一个特殊的术语，叫作“统治线”，也称为“阶段线”。每隔几公里就会设置一条，用来控制部队的前进进度。“东73”就是军用地图上一条纵向的“统治线”。拦在第二装甲骑兵团当面的是伊拉克共和国卫队最精锐的塔瓦卡纳机械化步兵师，双方随即爆发了一场面对面的装甲对决。在整个“沙漠风暴”行动中，塔瓦卡纳师是伊军唯一一支具有攻击力的部队。

　　第二装甲骑兵团原先的作战计划是运用直升机搜寻出敌军的位置，然后骑兵团前出缠住敌军，同时召来第一和第三装甲师的重装部队，将伊军消灭。但那天狂风呼啸，飞沙走石，加上伊军点燃了油井浓烟滚滚，能见度很差，直升机无法起飞。地面的装甲骑兵部队只好自己出发去寻找敌人，就和一百年前他们骑马的前辈们一样。

　　2月26日下午4时，第二装甲骑兵团前锋“老鹰连”的连长H.R.麦克马斯特上尉在进攻一个伊军占领的小村庄时，接到了第一排排长彼兹克中尉的报告，“前方发现敌军坦克”！这时，麦克马斯特上尉面临一个重大抉择：按作战计划的要求，它应该留在原地进行防守，等待后续重装部队上来解决战斗。但另一个选择是：冲上去主动攻击当面敌军的装甲部队！麦克马斯特选择了后者。

　　“老鹰连”此时有十辆M1A1主战坦克，其中包括营作战官马格瑞格少校的一辆，以及十六辆M3A2骑兵战车。在第一轮的交战中，M1坦克凭借其“莱茵金属”120毫米坦克炮和红外以及热影像瞄准仪的组合，打掉了至少八辆伊军坦克，战后证明是苏制T-72。

　　此时，“老鹰连”已经接近上级划定的停止线“东70”。但是，麦克马斯特上尉发现在村庄后面还有更多的伊军装甲目标。“老鹰连所有坦克跟我前进！”麦克马斯特上尉在车间通讯系统发出指令，同时命令第二排和第四排的骑兵战车在侧后跟进，用25毫米“蝮蛇”机关炮和陶式二型反坦克导弹掩护M1坦克。

　　下午4时22分，麦克马斯特上尉和马格瑞格少校的M1一马当先，其余坦克成楔形战斗队形向伊军装甲部队冲去。我想，此时的麦克马斯特上尉脑海中一定浮现的是卡斯特、谢尔曼和乔治.巴顿这些前辈的面孔。

　　这是一次真正的面对面的装甲突击，对面的伊军是装备T-72的共和国卫队一个装甲旅，双方在沙尘漫天的战场上进行着近距离殊死搏斗。此时不存在什么空中优势，也没有额外的火力支援，比拼的是双方的战斗精神、战术素养、训练水平以及装备性能，美军显然更胜一筹。

　　当“老鹰连”终于在东73线上的一个高地顶端停下来的时候，他们身后留下了伊军28辆坦克、16辆步兵战车和39辆卡车的残骸，自己没有任何损失。整个战斗从遭遇敌军到结束用时23分钟。

　　“东73”战斗可以看做整个海湾战争的缩影，脱胎换骨的美军在他们擅长的战场上完胜伊拉克军队，特别是美国陆军强大的火力和机动性给人留下了深刻的印象，证明在宽广平坦的地形上重型装甲部队仍然是陆战之王。

　　同时，也说明在一定条件下美国军人也并不缺乏勇气。此战的主角麦克马斯特上尉后来在美军中步步高升，官至陆军中将，并担任过特朗普政府的国家安全事务助理。可惜，此后的军旅生涯中他被拖入了反恐战，治安战，这是美军最不擅长的战争形式，再也没有率领坦克狂飙突进的壮观与豪迈。