随着核武器出现，美国开始在战争中倚仗核打击。1945年末，德怀特·艾森豪威尔制定的“总和”计划获得通过——核轰炸苏联17座大城市。1946年6月，美军参谋长联席会议制定了“铁钳”计划——用50枚核弹攻击苏联20个核心地区。

1948年末，代号为“御夫”的对苏核战计划启动，美国计划在战争的第一阶段（30天）向70座苏联城市投下133枚核弹，并在随后2年再投下200枚核弹和25万枚常规炸弹。

1949年末制定的“吊球”计划则打算向100座苏联城市空投300枚核弹。据美国估计，这次核打击和随后的常规轰炸将杀死近6000万苏联公民，考虑到未来的作战行动——超过1亿人将丧命。

实施“吊球”计划的唯一条件是美国积累到一定数量的核弹和其他武器。

苏联成功拥有核武器，破坏了美国在核战中消灭苏联的一系列计划。第三次世界大战胎死腹中，数千万人和整个世界避免了灭顶之灾。（图为氢弹试验）

然而，美国仍在制定核打击苏联的计划。在宣布“实力地位”政策后，华盛顿从核武器对苏联占优势的假设出发，在1953年通过了所谓的“大规模报复”战略，决定筹备和发动对苏联的全面核战争。1961年，由于苏联核实力增强到几乎与美国相当，华盛顿被迫转向“灵活反应”战略。这一战略不仅允许对苏联发动全面核战争，还允许发动使用或不使用核武器的局部战争。1971年，美国提出“现实威慑”战略，在保留前战略基本内容的同时，又在强化和使用美国及其盟友军事实力方面增添了更多主动性和灵活性。

在当代条件下，爆发全球核战争的威胁显著降低。尽管如此，美国仍在认真研究军事冲突中使用核武器的问题。比如策划“沙漠风暴”（1991年）时，多国部队司令诺曼·施瓦茨科普夫曾请求对伊拉克使用核武器，以破坏对手的电子设施。在制定“崇高复仇”（2001年）行动计划时，美国认真研究了用战术核武器摧毁本·拉丹隐匿点的可能。（图为核武器试验画面）

核打击俄罗斯的计划也没有善罢甘休。为了不受惩罚地对俄实施核打击，美国增强了军用卫星群建设，并在欧洲部署反导系统，完善了核弹运载工具。

然而，这些努力注定失败，因为俄罗斯拥有强大的现代化战略核力量。一些美国政治家估计，即使只有一枚核弹落在美国，也是其无法接受的损失。美国总统约翰·肯尼迪曾对苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫说：“我们的导弹足够毁灭你们30次。”赫鲁晓夫回答：“我们只能毁灭你们一次，但这就够了。”

因此，美国可以随心所欲地增强自己的核力量，却无法在发动核战争后逃过报复。美国总统理查德·尼克松警告：“那些只因为俄罗斯被无数问题纠缠，就认为可以将其从大国名单中剔除的人，应当记住一个令人不快但无法争辩的真理：俄罗斯依然是全球唯一能消灭美国的国家。”（图为俄罗斯的战略导弹）