1、卫表不固，邪客经络

《证治汇补》中记载“其人卫气空虚，腠理不密，贼风乘虚而入，客于经络，荣卫不通则痛……就其痛处按之，用针挑出，形如羊毛，故名。南人亦就此毛为箭，其实闭塞结硬之络脉也”。也就是说，如果机体的卫气虚弱，则会导致皮肤腠理疏松，容易感受风寒暑湿等外邪，当邪气寄居在经络上时，使经脉因失去营养而出现疼痛、闭塞不通而形成硬结，进而导致羊毛疔。此外，也有医家认为羊毛是外感邪气没有能及时去除，在局部化生毒邪的病理产物。

2、脾虚湿滞，气机中阻

清代刘钟衡的《中西汇参铜人图说》中记载“予继思病症之险者，如羊毛痧、羊毛瘟、羊毛疔及七十二种痧症，本不宜有毛之处，而忽焉见毛……夏秋之交，脾湿交盛，滞其升降之机，则浊反厥逆于上，清反抑陷于下，厄于此症者多”。也就是说，如果脾气虚弱影响其运化功能，不能腐热水谷，化生精微，反而聚湿生痰，阻滞中焦，则会使清阳上不去，浊阴也下不去，导致气机升降失常，进而引起本病。

3、伏邪之毒，郁久而发

也有医家认为，本病还可能是由于五运六气过于旺盛或不足，导致邪气侵袭，潜伏于体内，时间长后发作所致。