在作品第一回，就写到：“其中只不过几个异样的女子，或情或痴，或小才微善，亦无班姑、蔡女之德能”。作者的写作，内宅始终是主要舞台，女孩子们（再加上宝玉）始终是主角。但这并不表示，《红楼梦》是脱离现实的乌托邦式故事。

管理荣国府，王熙凤无疑是很出色的。不过在她之前，“木头似的”王夫人已经管理了一段时间了。王熙凤并不是是贾母手里直接接权的。而王夫人虽然并不以才华出众，也并没把荣国府管得散了架。

管家，是主妇的责任。就是邢夫人这样的人才，在后期也对王熙凤的“体面”产生的嫉妒。究其原因，很大程度上是由于她无家可管：荣国府不用她管，长房之中又完全是贾赦说了算。

换到宝钗，行事低调，不好张扬，“不干己事不张口，一问摇头三不知”。但这是因为身份特殊：在贾府虽然住得久了，毕竟只是客人。就来抄检大观园，也没检查她的房间。

到嫁给宝玉之后，管理荣国府，就成为宝钗的本分责任。宝钗可从来不推卸责任。湘云在家，作活到三更，万般委屈；宝钗在园子里做活，也是常常到三更，完全是出于自律。

只要有了责任心，并不需要太出格的才干，就足以作好管理工作了。即使不能像王熙凤希望的那样：“恨不能把银子钱省下来，堆成山，好叫老太太太太说他会过日子”，正常的维持总是做得到的。

问题在于，荣国府的情况，在宝钗婚后，已经到了维持不下去的地步。第五十三回贾蓉说起凤姐偷贾母的东西去当，贾珍不信：“那里就穷到如此？”“我心里却有一个算盘，还不至如此田地”；到七十三回就真的出现了贾琏夫妻通过鸳鸯偷贾母的东西去当当的事情。贾府获罪被抄，是败落的催化剂，根本原因，却是经济上的崩溃。

宝钗再能干，也不过大观园改革（以探春为主导）时每年省下四百两银子，还是在大观园主子奴才吃着公中的“分例”“月钱”的情况下。除此之外，她并没有生财之道，谋生本领。贾府经济崩溃之时，宝钗正如贾母所说：“巧媳妇做不出没米的粥来”。再有管理才能，却没有经济来源，她去管什么呢？