罂粟为三大毒品原植物之一, 受种植利益的驱使在我国屡禁不止。毒品原植物罂粟与其他罂粟属近缘物种形态特征有诸多相似之处, 较难鉴别。形态特征是罂粟种植案件分析的第一手材料, 快速、准确鉴别毒品原植物罂粟的稳定形态学指标的筛选对于毒品罂粟种植案件的侦破具有重要的意义。本研究通过观察测量毒品原植物罂粟与其他罂粟属近源物种不同生长发育时期植物的形态特征, 按照统一的标准记录分析, 筛选得到幼苗期鉴别毒品原植物罂粟与其他近缘物种的一个形态特征指标（叶形态）、花果期鉴别的四个形态特征指标（株高、毛被、叶形态和蒴果形态）。上述五个形态学指标较为稳定, 可以作为精准、快速鉴别毒品原植物罂粟的形态学指标, 可作为毒品原植物罂粟种植案件研判的重要手段, 有效提升对此类案件的侦破能力。

本研究团队对毒品原植物罂粟的鉴别开展过数十年的研究, 同时研究团队每年都会从湖北省公安系统接收到一些毒品原植物罂粟种植案件的植物鉴定材料。这些送检材料多为疑似罂粟的花果期材料, 在鉴定过程中, 利用株高、毛被、叶形态和蒴果形态, 可以精准、快速对材料进行鉴别。2019~2020年研究团队接收的八起毒品原植物罂粟种植案件的鉴定材料, 鉴定均为毒品原植物罂粟。根据公安机关提供的照片, 其中一起案件中犯罪嫌疑人不仅种植了毒品原植物罂粟, 也种植了其近源物种虞美人, 但利用这四个形态学指标, 可以很容易将二者鉴别开。尽管本研究也筛选了一个较为稳定的可以鉴别毒品原植物罂粟的苗期的形态特征（叶形态）, 但由于毒品原植物罂粟种植案件在苗期发现的较少, 利用苗期叶形态进行鉴别罂粟的案例接触较少, 还需要进一步收集这样的案例, 加大验证和补充毒品原植物罂粟苗期的形态鉴别特征。

同时, 用于毒品原植物罂粟鉴定的分子标记开发也已经取得了较多的研究成果, 尤其是SSR分子标记的开发, 部分SSR分子标记已经应用到毒品原植物罂粟种植案件的研判中[14, 15]。罂粟全基因组序列数据的公布[16, 17], 为毒品原植物罂粟分子鉴定标记的开发提供了最全面的数据支撑, 因此, 毒品原植物罂粟的分子鉴定研发工作后续将会有更为快速的进展, 结合形态学鉴定, 毒品原植物罂粟的鉴定工作将会更为精准。另外, 随着毒品原植物罂粟形态和分子大数据工作的逐步推进, 其非法种植的溯源研究将成为毒品原植物罂粟鉴定和案件研判的一个重要研究方向。同时, 分子鉴定与形态学鉴定结合的植物鉴别思路也可用于其他毒品原植物, 如毒品大麻和工业大麻的鉴别中。

全世界大约有380 000种植物[18], 植物无处不在而且极富多样性, 可以为犯罪调查提供大量重要的植物证据。通过对案发现场植物物证的种属鉴定, 可以有效研判药用、食用、工业等不同用途植物假冒伪劣商品案件。同时, 一些植物证据能帮助确定死亡事件属意外、自杀还是谋杀, 帮助确定犯罪现场是第一现场还是第二现场, 能有助于推测被埋的时间以及追踪尸体的下落。例如, 本研究团队对一个雪莲花诈骗案中的植物送检材料进行形态学鉴定, 确定犯罪嫌疑人所谓的雪莲花是百合科（Liliaceae Juss.）百合属（Lilium L.）植物, 而且形态上接近该属的山丹（Lilium pumilum DC.）。Craft等在一对母子被谋杀的案件调查中, 发现嫌疑人车辆中有同案发现场一样的栎属植物（Quercus geminata）的叶片, 通过两处叶片的分子比对, 发现两者并不匹配, 不能作为嫌疑人的犯罪证据[19]。植物物证对于案件侦破具有重要的意义, 因此在案件的研判上建议关注植物物证, 在植物学领域的研究基础之上, 采用多种技术手段对植物物证进行鉴定分析, 促进相关案件的侦破。