作者主要利用刑科题本材料，采用量化方法和诺斯的新古典经济学理论对18世纪中国财产权的暴力纠纷进行分析与重建，从市场和道德经济的角度探寻这一时期中国的经济变革，特别是商业化的加深和人口增长是如何改变中国农村社会的面貌。18世纪中国农村经济的转型对传统的价值观与行事习惯构成了严峻挑战，旧有的伦理道德已经无法相融于各种新形态产权结构与经济制度。不少人试图以道德经济的立场抵挡当时的经济变迁，甚至不惜付诸于暴力，土地等资源的稀缺加剧了这一趋势。随着财产权制度创新得到社会大众的认可和推广，并被逐渐纳入书面契约以后，涉及财产权的暴力冲突才开始减少。由于商业化以及人口增长在时间和空间分布上的差异，暴力冲突在广东、山东和四川等不同区域不同时间内存在很大差异，但因财产争讼而导致的命案比率均随时间的推移而逐渐下降