根据急、慢性腹泻的不同，可能存在不同的原因，具体如下：

急性腹泻：

急性腹泻的原因大部分为感染。

主要包括某些病毒、细菌及寄生虫所致的急性胃肠炎，误食真菌类食物、农药及某些处方药物（非甾体类药物、胆碱能、洋地黄类药物），食物过敏，以及放疗等。

急性中毒：河豚、桐油、鱼胆以及化学药物比如磷、铅等[1]。

慢性腹泻：

慢性腹泻病程一般超过两个月，病因复杂多样。

最常见的是肠易激综合征，炎症性肠病等。

可能是手术所致肠道解剖结构改变、饮酒、服用乳果糖或酚酞所致。

也可能继发于多种其他疾病，如麦胶性肠病、乳糖不耐受症、HIV 感染、Whipple 病、贾第蓝氏鞭毛虫感染、肠结核、甲状腺功能亢进、胃泌素瘤、血管活性肠肽瘤、糖尿病、炎症性肠病、嗜酸性胃肠炎、放射性肠炎、肠易激综合征等。

药物的副作用：利血平、甲状腺素、洋地黄等药物和抗生素等[1]。

水、电解质紊乱：由于腹泻时，体内的大量水分以及钠、钾、钙等阳离子从粪便中排出。导致水、电解质紊乱，比如口渴、恶心、呕吐等，严重时可危及生命。

营养不良：胃肠道是人体唯一的营养吸收途径，腹泻会造成营养吸收障碍，从而导致营养不良，比如消瘦、身材矮小等，维生素等物质缺乏，比如消瘦、厌食、全身无力等。