血府逐瘀汤证为瘀血内阻胸中，气机郁滞，瘀久化热所致。即王清任所称“胸中血府血瘀”之证。胸中为气之宗，血之聚，肝经循行之分野。胸中瘀血阻滞，气机不畅，清阳不升，故胸痛、头痛，痛如针刺而有定处；瘀血日久，肝失条达，故急躁易怒；肝气犯胃，胃失和降则上逆，或呃逆日久不止；血瘀日久化热，则内热烦闷，人暮潮热；热扰心神，则心悸失眠；瘀血阻滞，新血不生，肌肤失养，故唇暗或两目黯黑；舌质暗红，有瘀斑或瘀点，脉涩或弦紧，均为血瘀之征。治宜活血化瘀为主，兼以行气、凉血、清热。方中桃仁破血行滞而润燥，红花活血化瘀以止痛，共为君药。赤芍、川芎助君药活血化瘀；牛膝长于祛瘀通脉，引瘀血下行，共为臣药。当归养血活血，祛瘀生新；生地黄凉血清热除瘀热，与当归养血润燥，使祛瘀不伤正；枳壳疏畅胸中气滞；桔梗宣肺利气，与枳壳配伍，一升一降，开胸行气，使气行血行；柴胡疏肝理气，为佐药。甘草调和诸药，为使药。本方为活血祛瘀药、行气药、养血药合用，活血而又行气，祛瘀而又生新，可作为通治一切血瘀气滞的基础方。