并非所有种类的色盲都一样。根据其原因和症状而定，色盲可分色弱、部分色盲和完全色盲。色觉辨识障碍可能是天生的，也可能是后天形成的。例如：黄斑点病变等眼疾会令患者难以识别颜色。长时间服用某些药物或影响到视神经的疾病也会导致色觉辨识问题， 包括视神经萎缩，即视神经中的感光细胞死亡。这有不同的成因，包括视神经发炎、脑内压力增加或酒精中毒。随着年龄增长产生的晶状体混浊以及大脑的变化，也可能限制我们感受颜色的能力。 患有遗传性色彩感知困难的人通常在多年后才会发现自己有这方面的问题。可能是凑巧与色彩感知正常的人对话时，才发现自己眼睛的异常（"我觉得那个看起来比较蓝..."），或是在进行必须精确分辨颜色的任务时，有色觉辨识障碍者才会发现自己感受到的世界和别人不一样。许多职业要求完美的色彩视觉，无法接受色盲或有色觉辨识障碍的人。如：警察、画家、油漆工、使用CAD绘图软体工作的人、牙医、电工和化学实验室助理。对于许多艺术/设计方面的工作和时尚产业，完美的色彩视觉同样也是必备条件之一。因此，许多职业会要求求职者进行色盲测试，如运输业。想从事飞机师工作以及申请汽艇执照的人未来也必须证明他们没有色盲。