原名《石头记》。长篇小说。一百二十回。前八十回为曹雪芹作，后四十回一般认为是高鹗所续。内容以贾、史、王、薛四大封建家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，着重描写贾家荣、宁二府由盛到衰的过程，揭露地主阶级贵族集团的荒淫腐朽、互相倾轧，暴露出他们残酷压迫剥削劳动人民的罪恶。歌颂地主阶级中具有叛逆精神的青年和某些奴隶的反抗行为，广泛反映了当时的社会矛盾和阶级斗争，对封建礼教等地主阶级传统思想进行了批判。它是我国十八世纪上半期形象化的历史，是封建社会没落时期社会生活的写照。作品语言优美生动，人物刻画形象逼真，塑造了许多富有典型性格的艺术形象，如贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、尤三姐、晴雯等。小说规模宏大，结构严谨，具有高度的思想性和卓越的艺术成就，是我国古典长篇小说中现实主义的高峰。但作品当中也反映了作者为封建制度“补天”的幻想和某些虚无主义思想。后四十回续作，安排以宝玉“中乡魁”，贾家“延世泽”为结局，更削弱了原书的反封建意义。