两人之间的差距在住宅上也能看出来。在第三回林黛玉进荣国府时，书中对荣国府有了一次细致的描写：

那轿夫抬进去，走了一射之地，便歇下退出去了。后面的婆子们已都下了轿，赶上前来。另换了三四个衣帽周全的十七八岁的小厮上来，复抬起轿子，众婆子步下围随至一垂花门前。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门。两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的打插屏。跨过插屏，小小三件内厅，厅后就是后门的正房大院。正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊香坊，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头。

这样一路穿堂过厅过来，移步换景，轿夫、小厮、婆子、丫环轮番登场，给人以“侯门深似海”的感觉。贾府装饰气派，生活豪华奢侈。而对刘姥姥的住宅，《红楼梦》却是连点笔墨也不给，从中也可见刘姥姥住宅的窘迫，导致作者无处可写。

富者田连阡陌，贫者无立锥之地。两人的贫富之距从出行也看的出来。刘姥姥在第四十一回曾说过“我们成日家和树林子作街坊，困了就枕着他睡，乏了就靠着他坐，荒年间饿了还吃他，眼睛里天天见他，耳朵里天天听他，口儿里天天讲他”。之后，刘姥姥进入怡红院，把挂着的画误认为真人，进入一个小门，看见四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，连地下踩的砖，皆是碧绿凿花，竟越发把眼花了。贾母在第四十回带刘姥姥逛大观园时，刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却赾走土地。琥珀拉着他说道：“姥姥，你上来走，仔细苍苔滑了。”刘姥姥道：“不相干的，我们走熟了的，姑娘们只管走罢。可惜你们的那绣鞋，别沾脏了。”而贾母出出行则需舡上划子，篙桨，遮阳幔子，围屏，桌椅，大小花灯之类在第四十二回中贾母因觉懒懒的，就做竹椅小轿回房休息。

最后，从衣服上可以看出两人的差距。第四十二回，贾母送刘姥姥一匹青纱，一个实地子月白纱，两匹绸子。平儿送刘姥姥两件袄儿和两条裙子，还有四块包头，一包绒线，衣裳是旧的，却没大狠穿。后来贾母送刘姥姥几件她的衣服，都是往年间生日节下众人孝敬的，但贾母从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的。而贾母拿上好的纱布做帐子，做夹背心子给丫鬟们穿、拿来糊窗子。贾母穿着青皱绸一斗珠的羊皮褂子，端坐在榻上，两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚、漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁，碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。

二、外华内虚的贾母，外窘内实的刘姥姥

贾母是害怕寂寞，喜欢热闹的。因为贾母身体还算硬朗，但她守寡多年，没有丈夫陪伴，就更加喜欢沸沸扬扬的热闹来排解内心的空虚和寂寞。贾母出身世家，所以十分懂得享受。她经常参加小辈的聚会，和他们一起听曲，玩击鼓传花。她在第七十五回（开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶）与众人一起过中秋、赏月，十分热闹。一直至夜深，大多数人体乏，还兴犹未阑。待到贾母已朦胧双眼，似有睡去之态，仍不愿离去。

与贾母相比，刘姥姥却是耐得住寂寞的，第六回中提到：“刘姥姥也是是久经世代的老寡妇，膝下并无子息，在女婿没有想接她去一处过活时，她便守着两亩薄田度日。”这一差异许是来源于她们两人的身份地位。贾母是贾府的最高权位者，她有满堂的儿子、媳妇、孙子、孙女、重孙女、重孙媳妇孝敬她；有数不完认不清的丫环、婆子、小厮服侍她。但是刘姥姥没有，她无所依靠，在女婿接了养活前她只能靠自己。

贾母爱她的儿孙们，但更爱贾宝玉，对贾宝玉甚至可以说是溺爱。不仅因为宝玉是男孩，还因她认为宝玉是最像她丈夫的。因此贾母坚决不同意贾政那样严厉地管教儿子，每当宝玉不敢去时，总是说：“不要紧，有我呢。”每当贾政不满宝玉的功课或文章时，贾母总是劝说：“小孩子家慢慢的教导他。可是人家说的，‘胖子也不是一口儿吃的’。”

相比于贾母对贾宝玉无限的包容与庇护，刘姥姥对板儿却是严厉无情的。第四十回中，板儿童言无忌，对着纱帐说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”却被刘姥姥打了一巴掌，骂道：“下作黄子，没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，就上脸了。”打得板儿哭起来，众人忙劝解方罢。是刘姥姥不爱板儿吗？她肯定也是爱的，但与贾母的自信——相信只要自己还在，便能护宝玉周全不同，刘姥姥只能通过放低自己，到贾府打秋风来改善自己一家的生活。然而，刘姥姥在经济上虽没有贾母那种发自内心的底气，但她知道自己要的是什么，她对板儿的严厉是担心板儿因说错话而惹得贾府众人不快，她用自己的方式逐渐让这个大家族接受自己，并大受欢迎。而贾母的内心其实不似她表面的那般繁华踏实，第四十六回中，贾母对着大家说：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”因为自己的贴身大丫鬟鸳鸯差点被贾赦、邢夫人等小辈强行支走做小妾而“气的浑身乱战”，而话中所体现出来的忧愤与表面的富贵安详形成了强烈的对比。刘姥姥与贾母的内心，有着与表面不同的反相。

即使家世、经历各不相同，这两位老人又都是睿智的，但她们的智慧的体现方式却大不相同。贾母的聪慧在于她知人善用。六十年里她经历了太多，这些阅历让她洞悉人生，所以她有一种睁一只眼、闭一只眼的通达，因此她能任用虽有明显缺点但肯干、能干的王熙风。她还善于带队伍，她调理的丫鬟，遍布大观园各房，如袭人、紫鹃、晴雯等，从相貌到资质到才干，哪个不令人称羡？面对贾母的巨额私房钱，鸳鸯并没有挪用分毫，而是无怨无悔的为贾母打理，这无疑体现了贾母的人格魅力与慧眼识人。

刘姥姥的智慧在于她很会察言观色，社交能力极强。因家境窘迫，她到荣国府打秋风。每次进荣国府，她都将自己放的很低，也非常配合凤姐等人的戏弄，以此使贾府中的人开怀大笑，她也因此故意做各种滑稽的事哄主子开心。一进荣国府时，她因不会说话而被周瑞家的批评。二进荣国府时，她就能与贾母，王夫人等人交流语言得体，讨人欢心。可见，刘姥姥之能，不断地在进步，没有姿态便是最好的姿态 ，无疑也是一种大智慧。