第二十一回

袭人见了宝玉在黛玉那里洗漱，袭人十分不高兴，宝玉只好和她约法三章。这又导致袭人不悦。巧姐病了，贾琏出去住却被平儿发现一缕青丝，险些被凤姐发现。

本回主要情节：宝玉在黛玉处洗漱——袭人向宝钗抱怨宝玉不守分寸礼节——宝玉与袭人赌气，续《南华经》

通过记叙宝玉黛玉袭人之间的故事，侧面写出了他们的勾心斗角的娇气。（个人看法）

第二十二回、第二十三回

宝钗生日那天，几个人因为听戏的事情发生了争执，元妃从宫中传来灯谜，众人一起猜灯谜。

元妃想让姐妹和宝玉住在大观园内，宝玉偷看《会真记》，遇到了葬花的黛玉，便用《西厢记》词句相戏。黛玉回去后正好听见戏女在唱戏，她听见戏词不禁落泪。

第二十二回主要以宝钗庆生为线索展开情节：贾母出资为宝钗庆生——宝钗给宝玉讲戏文，念《寄生草》——湘云笑小旦似黛玉——宝玉得罪黛玉、湘云——宝玉占偈填《寄生草》——众人猜灯谜

第二十四回

贾芸准备向凤姐行贿，但是被他人拒绝。后来贾芸奉承凤姐成功次日领到了专管园子里种花种树的差事。

贾芸看宝玉未遇，遇见红玉，感觉“这丫头说话简便俏丽”，而红玉也“下死眼把贾芸钉了两眼”。  红玉被抓了现行，在宝玉面前丢脸，一颗攀连宝玉之心，立刻灰了下去。夜间心神恍惚，情思缠绵，梦见贾芸拾了她的手帕。

本回以贾芸的经历为线索：

 向母舅卜世仁赊冰片麝香被拒——路遇醉金刚倪二，借十五两——买冰麝奉承凤姐——拜见宝玉不成偶遇红玉——被派进园子种树——入红玉梦境惹相思

第二十五回

宝玉因为吵架被泼了油，受伤了，魔咒一发，宝玉、凤姐一齐发疯，糊涂发烧，三天后不省人事。众人束手无策之时，一癞头和尚和一个跛足道人来解救宝玉凤姐二人。二人 “持颂”一番，命将玉悬在卧室上槛，二人果然“死”而复生。

本回以赵姨娘陷害凤姐和宝玉为线索

贾环烫伤宝玉——赵姨娘、马道婆陷害叔嫂二人——凤姐打趣黛玉——凤姐宝玉中邪——癞头和尚和一个跛足道人持颂通灵宝玉——叔嫂二人死而复生