红树林（Mangrove），是指生长在热带、亚热带低能海岸潮间带上部，受周期性潮水浸淹，以红树植物为主体的常绿灌木或乔木组成的潮滩湿地木本生物群落统称，[1]由陆地植物进入海洋边缘演化而成，因红树科植物体内含有大量单宁，木材常呈红色，且树皮可提炼单宁作为红色染料而得名。[2]红树林涨潮时被海水淹没，退潮时露出，因此又被称为“海上森林或海底森林”。[3]

红树植物分为真红树、半红树，还有海刀豆、厚藤、鱼藤等伴生植物；[2]一般生长于河口、港湾和潟湖等淤泥质滩涂。全球红树林主要分布于南北回归线之间的海岸，面积约15万平方公里，占据75%的热带海岸。全世界的红树植物共有16科24属84种，其中真红树植物共11科16属70种，半红树植物共5科8属14种。[3]

中国有红树植物36种（不含外来种），其中真红树植物25种，半红树植物11种，另有无瓣海桑和拉关木2种外来种；最主要的红树林群落有白骨壤群落、桐花树群落、秋茄-桐花树群落、白骨壤+桐花树群落。截至2023年7月，中国红树林面积已达292平方公里，[4]主要分布在海南、广东、广西、福建、浙江及中国港澳台地区，其中以广东面积最大。[3]

红树林既是森林，又是湿地，兼具森林的“地球之肺”和湿地的“地球之肾”的功能，是地球上生态服务功能最高的自然生态系统之一，是鱼虾蟹贝、水鸟等动物的栖息或繁殖场所，还具有防风消浪、促淤护岸、固碳储碳、净化海水等生态功能，被誉为“海岸卫士”，[5]部分红树植物还具有药用价值。[3]