尊敬的吉尔曼小姐：

　　我们的调查员沃尔克已经于一月前发回了第一批调查报告。 　　沃尔克认为湖景村存在某些怪异的宗教活动，这可能对接下来的调查工作造成不良影响。 　　事实上，我们也一致同意，这种宗教活动可能存在对调查员的人身危害。 　　由于沃尔克已经申请休假，我们会在休假结束后与他练习确认是否继续调查，或指派另一位调查员前往湖景村。

　　以下是沃尔克发回的报告原件：

　　调查报告1 　　9月12日，在多次遇到拒绝后外来户尤金·海沃德与玛乔丽·海沃德租得一间卧室。湖景村地形构造奇异，村民的主要居住区域被森林包裹，位于一座矿山脚下。还有一部分为靠近咸水湖的地块，三面环山，前往此区域只能通过一条狭窄的山间小路。

　　调查报告2 　　9月13日，尝试再次前往咸水湖地块，入口处出现了村民守卫进行交涉后被允许进入。咸水湖地块北面有一个山洞入口，有多名穿着黄色长袍的可疑人员把守。没有尝试靠近。

　　调查报告3 　　9月15日，咸水湖边出现了一艘大船，同样有穿着黄色长袍的守卫驻扎。我认为他们可能隶属某个宗教团体，这些人在湖景村似乎拥有某些特遣。村民拒绝回答相关问题，尤金与玛乔丽称呼那些守卫为“圣徒”。

　　调查报告4 　　9月17日，我尝试与其中一位圣徒搭话，对方出人意料地平易近人，这个宗教没有名称，又或者他并不想告诉我。总之，根据守卫的描述，他们致力于传播“神”的意志，并践行“神”爱世人的原则。只不过，这些“神”栖身于湖景村的咸水湖底，而世人得到神之爱的方式需要通过献祭。他没有对献祭的方式或者祭品进行回答。

　　调查报告5 　　9月19日，经过两天的旁敲侧击，玛乔丽向我透露了一些关于献祭的事情。她曾经躲在山顶从远处偷看过一次祭祀活动，圣徒从船上扔下祭品，不久后从湖底浮起海神巨大的阴影，而岸上的村民们则大声地诉说着他们的愿望，那声音大到足够到达山顶。很可惜，距离太远了，她看不清祭品究竟是什么。根据玛乔丽所说，村民的愿望最终都实现了。但她描述的愿望仅仅是一些日常所需，根据相关的调查经验，我认为愿望成真很可能是一种骗局。

　　调查报告6 　　9月21日，在过去的三天里我走访了每一位村民，表露出想要进一步了解湖神传说的意愿。他们对这个话题极度狂热，因此我得到了充足的消息。祭祀活动的用品由圣徒准备，均为活牲。向湖中投入牲畜后，湖神现身浮上水面，而村民们对湖神说出自己的愿望。这部分描述与玛乔丽的介绍一致，但玛乔丽不了解的部分是，许愿后圣徒会打开咸水湖背面的圣所，将祭品的残骸放入圣所完成最后的仪式。但最后的仪式究竟是什么，没有一个村民知道。我认为向守卫询问可能是个冒险的举动，下一次祭祀将在五天后举行，我会做好准备在那一天想办法进入圣所调查。

　　沃尔克的第七份报告尚未寄回，我们计划与他的家人取得联系，催促他回家后立刻提交报告。

祝安 您忠诚的 亚瑟·罗素