通用名，即中国药品通用名称（CADN），指在全世界都可通用的名称。任何药品说明书上都应标注通用名。中国药品通用名称采取音译、意译和音意合译的方法，由INN翻译而成，一般以音译为主，为的是在读音上与英文名尽量相对应。比如：INN为“Itopride Hydrochloride Tablets”的药物，CADN译为“盐酸伊托必利片”，“Itopride”采取音译为“伊托必利”，“Hydrochloride”和“Tablets”则分别意译为“盐酸”和“片”。

专利名(proprietary name)是为使药物的发明创造专利权受到法律保护而起的名称。商品名(trade name)是许多生产厂家或企业为了树立自己的形象和品牌，往往给自己的产品注册商品名，以示区别,也可以使药品专卖权受行政保护。一个药物可以有多个厂家生产的多个品种，也就可以有多个商品名。例如：cefuroxime sodium（头孢呋辛钠）的部分商品名如下表所示：

商品名生产厂家舒贝洛（Supero）西力欣（Curoxim）力复乐（Lifiirox）Zinacef赐福乐信伏乐新……意大利Farmochimica英国Glaxo美国Lilly英国Glaxo；德国Hoechst中国台湾中化中国苏州中化……

化学名（系统命名）：是根据其化学结构式来进行命名的，以一个母体为基本结构，然后将其他取代基的位置和名称标出。比如，N-（4-羟基苯基）乙酰胺。

别名，由于一定历史原因造成某药曾在一段时间使用过一个名称，后又统一改为现今的通用名，那个曾使用一段时间、人们已习惯的名称即称为别名。例如解热镇痛药“对乙酰氨基酚”的别名为“扑热息痛”。