大连自然博物馆非洲展厅内展示出一个样子奇特的动物，它的头很小，但身上披满了棘刺，乍一看像刺猬一样，它叫南非豪猪。别看它名字里面带“猪”字，但它可不是我们平时所说的偶蹄动物中的猪。南非豪猪属于豪猪（箭猪）的一种，是一种大型啮齿动物。

豪猪，又称箭猪，体积大，体形粗壮，分布遍及各大洲，它的家族约有20多种，大体分为东西半球两大类。东半球豪猪分布在亚洲、非洲和欧洲南部，它们的刺一束束的，大多生活在地面上，栖居在洞穴里；西半球的豪猪南北美洲都有分布，它们同东半球的豪猪不同，它们的刺则是与毛发夹杂在一起，尾巴更长，脚掌上有毛，能够爬树。

南非豪猪则是生活在西半球的南美洲，长着一条能卷缠的尾巴，能卷住树枝，可谓是一个攀援能手。南非豪猪出生时就带刺，不过刚出生的时候刺很柔软，约10天左右慢慢才会变硬。据说南非豪猪特别喜欢吃盐。它们会啃汗手握过的工具把柄，甚至啃碎玻璃，从中得到其中的一些盐分。

南非豪猪白天会躲在洞穴中睡觉，夜晚出来活动觅食，属夜行性动物。它主要以素食为主，觅食的时候会用它强有力的爪挖掘植物的根、块茎、鳞茎吃；也吃树上掉下的果子；有时也啃食骨骼来补充磷和钙，所以在它们的洞中常有骨骼堆积。

南非豪猪具有非常有趣的防御行为，当有捕食者接近时，它们先是静止不动；当受到威胁时，会竖起针刺和刚毛，针刺抖动时发出很大的响声。当它们被逼至绝路时，会背部对着敌人，快速倒退将刺插入敌人身体的柔软部分，甚至还可以将棘刺射出，它们的刺扎进皮肤和肉里，很难拔出，并且会引发感染，给敌人造成很痛的伤害。

（南非豪猪）拍摄于大连自然博物馆肯尼斯贝林展厅

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