运筹学是一门研究如何将生产、管理等领域中出现的运筹问题加以提炼，并利用数学方法进行解决的应用学科，在有些领域里也称为管理决策。它利用统计学、数学模型和算法等方法，去寻找复杂问题中的最佳或近似最佳的解答。运筹学经常用于解决现实生活中的复杂问题，特别是改善或优化现有系统的效率，是管理现代化的有力工具，在专业人才培养计划中具有重要的地位和作用。

运筹学研究的内容十分广泛，主要包括：线性规划、对偶理论、整数规划、动态规划、图与网络分析、排队论、存储论和博弈论等。