地球不是一个均质体，而是由不同状态和不同物质成分的同心圈层所组成的球体。地面以上的圈层称为外部圈层，地面以下的圈层称为内部圈层。地球的外部圈层包括大气圈、水圈、生物圈3个圈层1。

　　简介

　　以地球的软流圈为界，可以把地球分为内、外两大圈层。地球的外部圈层可分为大气圈、水圈、生物圈和岩石圈，各个圈层既围绕地表可各自形成一个封闭的体系，同时又相互关联、相互影响、相互渗透、相互作用，并共同促进地球外部环境的演化。

　　地球上的生命主要存在于大气、水和土壤三个圈层之中。人类活动造成的环境污染和生态破坏，目前主要发生在大气圈、水圈和土壤圈之中。因此，有必要对这三个圈层加以介绍，这对理解环境污染和生态破坏发生和发展的规律以及寻找解决这些问题的方法具有重要意义2。

　　地球外部圈层的组成大气圈

　　大气圈即地球外部的气体包裹层，它是地球与宇宙物质相互交换的前沿。根据大气圈在不同高度上的温度变化，通常将其划分为5层，自下而上为：对流层、平流层、中间层、热层(电离层)及逸散层。逸散层再向外即为太阳上层大气(相对太阳)。太阳上层大气是太阳活动爆发的区域。太阳活动对地球空间的影响主要是通过太阳上层大气的电磁辐射和粒子辐射来实现的3。

　　大气圈由包围在地球最外面的气态物质组成。这一圈层分布在地面以上至少高达2 000～3 000 km的范围。大气是人类和生物赖以生存必不可少的物质条件，也是使地表保持恒温和水分的保护层，同时也是促进地表形态变化的重要动力和媒介。大气圈自下而上又分为对流层、平流层、中间层、暖层、散逸层。主要成分为氮、氧，其次为氩、二氧化碳、水蒸气，此外，还有微量的氖、氦、氪、氙、臭氧、氡、氨和氢。

　　大气的地质作用主要表现在：

　　（1）氧、二氧化碳等是进行地球化学作用的重要物质；

　　（2）大气是生命的保护层（臭氧层能吸收紫外线）；

　　（3）大气使地球表面具有适宜的温度；产生各种气候现象，导致外动力地质作用的发生；

　　（4）运动的大气（风）是塑造地面形态的一种重要动力；

　　（5）环境污染已开始破坏人类生存的保护层：直接的有飞沙走石，如内蒙古-北京-东北的春天沙尘暴；间接的为大气温室效应（工业二氧化碳排放使大气升温）、产生臭氧层空洞。

　　水圈

　　地球海洋和陆地上的液态水和固态水构成的一个大体连续的覆盖在地球表面的圈层，称为水圈，包括江河湖水、海水、土壤水、浅层和深层地下水，以及南北极冰帽和大陆高山冰川中的冰，还包括大气圈中的水蒸气和水滴。水圈的主体为大洋，其面积约占地球表面积的71%。地表水、地下水和大气中的水，在太阳辐射热的影响下，不断进行着水循环。水循环不仅调节气候、净化空气，而且几乎伴随着一切自然地理过程，促进地理环境的发展与演化。

　　水圈的地质作用主要表现在：

　　（1）破坏岩石 包括机械破坏如流水的冲刷作用、干寒带的冰劈作用等；化学破坏，如水中含有CO2等物质的溶蚀作用等。

　　（2）搬运岩石 通过水的流动过程完成。

　　生物圈

　　生物圈是指地球生物及其活动范围所构成的一个极其特殊和重要的圈层，是地球上所有生物及其生存环境的总称。在地理环境中，生物圈并不单独占有任何空间，而是渗透于水圈、大气圈的下层和岩石圈的表层。它们相互影响、相互交错分布，其间没有一条明显的分界线。生物圈所包括的范围是以生物存在和生命活动为标准的，从现在研究现状来看，从地表以下3 km到地表以上10 km以上的高空以及深海的海底都属于生物圈的范围，但是生物圈中90%以上的生物都活动在地表到200 m高空以及从水面到水下200 m的水域空间内，所以这部分是生物圈的主体。生物圈在促进太阳能转化、改变大气与水圈的成分、参与风化作用和成土过程、改造地表形态、建造岩石等方面扮演着重要的角色。并且被视为各类自然景观的标志。

　　生物圈的地质作用主要表现在：

　　（1）破坏岩石 包括机械破坏，如根劈作用、动物的穿凿作用等；化学破坏，如生物分泌有机酸等对岩石的破坏作用。

　　（2）本身成矿作用 如石油、煤、形成生物岩等4。

　　本词条内容贡献者为:

　　吴俊文 - 博士 - 厦门大学