英国女作家夏洛蒂·勃朗特的小说《简·爱》乍一看是一部自传意味浓厚的小说。

小说以主人公简·爱的第一人称视角展开叙述，后世学者也从简·爱的生平经历中发现了作者夏洛蒂本人的影子。

但毫无疑问，比起真实的自传成分，《简·爱》更多的是文学的发挥，只有意识到这一点，小说中一些近乎夸张的，充满浪漫传奇色彩的情节才得以解释（比如故事最后简·爱得到的一笔遗产）。

而且作为一部文学作品，《简·爱》不仅因为小说中的完满爱情而感动无数读者，更因为故事中所传达的独立、平等观念而成为后世的经典。

这是作者夏洛蒂超前于时代的证明，同样也是小说高于现实的地方。

《简·爱》围绕女主人公简·爱的人生经历展开。简·爱最初在舅妈家寄人篱下，过着悲惨的生活，随后被送往规矩严苛的慈善学校。

直到她成年之后，离开学校，前往桑菲尔德府担任家庭教师，简·爱才迎来了她人生的重要转折。

简·爱与罗切斯特的爱情故事是整部小说的核心，也是最让读者感动的地方。

但在这段爱情当中，作者夏洛蒂始终在强调女主人公简·爱的灵魂独立，这也是这个故事留名后世的重要原因。

早在两人恋爱之初，简·爱就对罗切斯特说过一番宣言：你以为我穷、低微、不美、爱笑，我就没有灵魂，没有心吗？你想错了！我跟你一样有灵魂，也完全有一颗心。

这番话是读者喜爱简·爱的原因，同样也是书中罗切斯特对简·爱印象深刻的原因。

而且夏洛蒂并没有把这番话当成一番虚无的口号和宣言，而是让简·爱的行动处处都贯彻着上述的信条。小说中的诸多细节都可以证明这一点。

当简·爱因为姨妈病危而返家的时候，罗切斯特打算给简·爱50英镑当做路费，但简·爱只肯拿15英镑，因为这才是她应得的工资；

当二人决定结婚之后，罗切斯特要送给简·爱众多昂贵的礼物时，简爱的回答是，“你什么也不用给我，除了你的尊重，我也会用我的尊重回报你。”

简·爱后来与罗切斯特分开，也是因为她的独立不允许自己沦为罗切斯特的情妇，为此她宁愿孤身远走。

我们将简·爱的种种选择放归到她的整个人生中去审视，就会发现她人格独立的种子早在童年时期就萌芽了。

即便彼时她在舅妈家的生存环境极其恶劣，但年幼的简·爱已然懂得了反抗，这种反抗精神随后在慈善学校也并没有消失，后来也成为了简·爱面对身份高贵的罗切斯特先生的底气。

《简·爱》的完满结局无疑也是它受到无数读者喜爱的重要原因，简·爱和罗切斯特在经过分离之后终于重聚。

这个时候罗切斯特已经遭遇大难，在简·爱面前甚至有些自惭形秽，而简·爱对罗切斯特的爱却更胜当初。

更重要的是，小说结尾的简·爱已然拥有了不菲家财，不仅在灵魂上与罗切斯特是平等的，在物质上同样也是。

夏洛蒂·勃朗特将她对于独立的不懈追求延续到了小说的结尾。

尽管碍于时代局限，简·爱从离世的叔叔那里继承家产的情节在当下看来颇有些离奇，也算不得真正的独立。

然而《简·爱》作为一部创作于近200年前的故事，能冲破时代的烙印，给后世读者奏响一曲人格独立的颂歌，这已然令它在文学史上成为不朽。