笺，在《说文解字》中释义为“表识书也”，意思是对古书注释的一种方法。但笺的含义非常广，当它与纸连用形成“笺纸”一词时，它所代表的就是一种传统的书写工具了。笺纸，泛指所有尺幅小巧、制作精美、有别于一般纸张尤其是素宣、素麻等的纸张。一般来说，这些纸张主要是文人雅士用来相互通信或者题诗吟咏的，因此笺纸也主要分为信笺和诗笺两个大类。

笺纸在我国出现的历史实际非常久远，甚至比目前所认为出现在唐代初期的宣纸还要早。这是因为笺纸的材质并不一定就是宣纸，其重点在于精美的二次加工，其他如麻纸、皮纸或桑皮纸等都是可以选用的。在南北朝时期，我国出现了一种“五色花笺”， 这是陈徐陵所撰《玉台新咏序》中所提到的一种笺纸，证明当时已经开始有笺纸的制造和使用。但是，这时候的笺纸基本只有多色笺一种，并且也只是供帝王宫廷娱情的附庸，即使是上层文人也未必接触得到。

到了唐代，笺纸的制作和使用在文人墨客群体中大范围盛行，其中最有名的就是蜀中女诗人薛涛所作“薛涛笺”。五代末期，笺纸上开始出现砑光手法制作的、雕印有山水花卉纹饰的笺纸，史称“砑光小本”，这是木版水印笺纸的前身。宋代文人风气更加浓厚，对笺纸的需求和追求也进一步升级。

历史上很多著名的笺纸都是出自宋代，如“澄心堂纸”、“ 谢公笺”、“ 苔笺纸”等。其中“ 苔笺纸”，是用少量绿色水苔和黑色发菜对纸张进行沁染，成品笺纸就会因此在背面出现纵横交织的有色纹理，这是宋代笺纸中比较主要的色笺了。宋代笺纸更多的是在纯色的白或微黄的笺纸上，以砑光、描绘或印染的技法作出各种纹样，但多偏程式化。

元代笺纸没有什么特别突出的地方，或许是雕版印刷还未发展成熟的缘故。而明清两朝，则是相当讲究笺纸制作和运用的时期。尤其是在明中后期，版画艺术发展到鼎盛，笺纸的制作也就步入高峰。明清笺纸的风格由朴拙而入鲜华，在各色彩笺外，出现了带有复杂花纹、精美图案乃至描金洒金等的笺纸，尤其是以粉蜡笺一类精工细作、造价高昂的笺纸著称。

清以后，精美的手工古笺纸就很难见到，鲁迅先生的《北平笺谱》几乎就是古笺纸的绝唱了。如今，笺纸的制作大多已由机器完成，而以笺纸通信、题诗或作随笔的人，也不再是主流。古代的各种笺纸，也就成为了藏家珍爱的阁中之物了。返回搜狐，查看更多

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