墨西哥帕伦克的一座神殿的墙壁上，保留着一幅半浮雕画像。画像上，一些玛雅人正在举行祭祀典礼；一个玛雅祭司身着华丽精致礼服，捧着一根管状烟斗，正在一吹一吸地喷吐着烟气；他的头上还顶着几匹呈帽状的烟叶。从这幅图上所记载的年代看，画中人物被公认为是世界上最早的吸烟者。

目前，考古学家首次发现古代玛雅人吸烟的证据，并推测所吸烟草气味较为浓烈，能起到“迷幻药”的作用。

这种烟草证据发现在1300年前一个玛雅烧瓶上，在这个烧瓶上清晰地以象形文字记载着“烟草”，然而在这个烧瓶内却“很少”发现烟草，或许这个烧瓶另有他用，并不是用于吸烟。虽然这个烧瓶很可能用于存储烟草叶片，玛雅人也可能研磨烟草形成粉末，用于制作高酒精含量的饮料，或者像鼻烟一样进行鼻吸，甚至用作蛇类防护剂。

美国奥尔巴尼大学考古学家詹尼弗•劳米勒•纽曼说：“这是一种非常浓烈的烟草，远比现今的烟草更加浓烈。我猜测这种烟草可能是用于治疗虫咬、防御蛇咬，或者作为一种鼻烟。”

虽然此前有文字或者绘画证据显示玛雅人通过较大的烟管或者早期雪茄形式抽吸雪茄，但这是第一次以化学证据证实玛雅人吸烟。

玛雅人的烟瘾很大，他们在邻邦城镇把自己包装的雪茄烟作为贸易品。在烟草丰收的季节，玛雅人会举办与烟草有关的仪式。他们摘取庄稼的第一片叶子，卷成一支雪茄烟，用晶片聚焦太阳光使其点燃。雪茄烟被供在象征土地的奥拉神面前，奥拉神就仿佛在静静地坐着抽烟，之后将雪茄烟呈给面前摆着香炉的神灵。

现在，献给众神的烟草供品已大部分从仪式上消失了。然而在玛雅，民间烟草遗留的痕迹随处可寻：斗牛节的新年仪式上仍包含着这些古老的元素，例如仪式上摆着十三支当地的葫芦烟；当地种植的烟草被认为是抵抗邪恶之神的力量；桑德斯人仍把神奇魔力归因于烟草，他们把烟草粉末撒在重症病人的胸部和脸上；查尔蒂人则把烟草和烟草用具视若珍宝，死后带着这些东西一起入土。

烟草在哥伦布到达美洲前，一直是美洲特产。

事实上，哥伦布到达美洲不久就知道了这种植物。当哥伦布到达巴哈马时，当地住民将晒干的烟草叶子送给了他。哥伦布带着晒干的烟草叶子回到了西班牙，不到35年，人们就意识到烟草会令人兴奋并让人形成一种强烈的依赖性。

西班牙成为了烟草的主要进口国，他们甚至还宣称自己的首都塞维利亚是世界烟草之都。1612年，为了削弱西班牙人的实力，英国人和弗吉尼亚殖民地人John Rolfe在特立尼亚岛或者南美搞到了烟草种子(即便当时西班牙人威胁原住民只能把种子卖给西班牙人)，并把它们种植到了弗吉尼亚。Rolfe的烟草种植地成为了世界上第一个商业烟草种植基地。比较了世界上不同的种植技术、种子和土壤之后，他很快就创造出了一种独特的烟草，并占领了欧洲市场。

John Rolfe和Pocahontas(当地部落领导人的女儿)

不幸的是，种植烟草很艰辛，当时弗吉尼亚殖民地缺乏劳动力。于是非洲奴隶被运过来了。17世纪晚期，弗吉尼亚州詹姆斯敦每年为欧洲提供2500万磅烟草。烟草成为美国殖民地的头号输出品。英国知道他们的殖民地控制着烟草业，于是开始压低烟草价格并开始收税，并最终导致美国独立战争爆发(有时候也称作烟草战争)。

在烟草受欢迎的同时，越来越多人开始意识到危险性。1791年，伦敦医师John Hill观察到烟草中有东西会导致鼻癌。

尽管如此，由于雪茄和香烟的出现，烟草的种植量进一步扩大。没有人确切知道雪茄在何时何地被人发明出来，不过卷起来的烟草叶比松散的叶子更方便携带和运输。

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