竹（拉丁学名：Bambusoideae），别名竹子，是禾本目禾本科竹属植物，[1]是一种速生型草本植物，是世界上长得最快的植物，也是森林资源之一。[2]

竹茎多为木质，也有草本，竹叶呈狭披针形，长7.5-16厘米，宽1-2厘米，先端渐尖，基部钝形，叶柄长约5毫米，边缘之一侧较平滑，另一侧具小锯齿而粗糙；叶面深绿色，无毛，背面色较淡，基部具微毛，质薄而较脆；竹笋长10-30厘米，成年竹通体碧绿，节数在10-15节之间。竹通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，其种子被称为竹米。竹子花像稻穗，开花后竹子的竹干和竹叶则都会枯黄。竹子虽然拔高快，但是茎却无法长粗。因为竹子的茎为“草质茎”，茎中没有形成层，没有分裂的细胞，所以不能逐渐长粗，俗话说“笋有多大，竹有多粗”说的就是这个道理。[3]竹大都喜温暖湿润的气候，性喜富含有机质、水分充足的土壤环境；[4]盛产于热带、亚热带和温带地区，中国栽培广泛，主要产于四川、重庆、浙江等地，亚洲、非洲、美洲的一些国家也有分布。全世界竹类植物约有70多属，1200多种。品种有毛竹、麻竹、箭竹等。[2]

竹是优良的庭院栽种植物和重要的绿化植物、生态保护植物，也可作为造纸原料、工艺品编织的原料。[5][6]竹中提取出的竹纤维是继棉、麻、毛、丝后的第五大天然纤维，被称为“会呼吸的纤维”，被广泛用于毛巾、浴巾、衣服等面料制作。[7]部分种类的竹笋可以食用。[2]

竹枝杆挺拔、修长，四季青翠，象征君子之道，与梅、兰、菊并称为“花中四君子”，与梅、松并称为“岁寒三友”，从古文人墨客，爱竹咏竹者众多，很多竹子的原产地在中国，也称之为中国的文物标志。[2]“外直中通，襟怀若谷”常被用来形容竹子。竹的相关诗词有清代郑燮《竹石》“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”宋代苏东坡《竹》“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”

竹为“四君子”之一。从敦煌壁画中西魏、北周时期的竹画，到五代徐熙、宋代文同、元代赵孟頫、明代文徵明、清代郑板桥等绘画大家，再到齐白石与吴昌硕等近现代著名画家，“竹”一直是文人墨客最为钟爱的绘画题材之一。[8]

竹具有药用价值，竹叶、竹茹（枝）、竹笋、竹沥、竹根等均可药用，有去火清凉、镇咳祛痰的效果。[9]