中国素有“竹子王国”之称, 在北起辽宁、南至海南、东迄台湾、西至西藏的广阔领土分布着400多万hm2的竹林和39个属的500余种竹种，是世界上最主要的产竹国，竹类种质资源、竹林面积、蓄积和产量均居世界首位。在亚洲和南太平洋地区也十分常见。具有分布广、生长快、用途多、生态和经济价值高等特点，被誉为“绿色的金矿”。由于其具有生长快，容易繁殖，3至5年即可以大面积成林，成林后还可以成为可持续利用的资源，有助于减少木材的使用量。

竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中国人民喜爱，有“梅兰竹菊”四君子之一，“梅松竹”岁寒三友之一等美称。中国古今文人墨客，嗜竹咏竹者众多。

亚太竹区是世界最大的竹区。南至南纬42°的新西兰，北至北纬51°的库页岛中部，东至太平洋诸岛，西至印度洋西南部。本区竹子约50多属，900多种。既有丛生竹，又有散生竹，前者约占3/5，后者约占2/5，其中有经济价值的约有100多种。主要产竹国家有中国、印度、缅甸、泰国、孟加拉、柬埔寨、越南、日本、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、韩国、斯里兰卡等。

竹子在人们的日常的生活中更是随处可见，竹楼、竹床、竹凳、竹篮、竹筏，到处都是竹子的身影。竹笋则是很好的食材。在古代，竹笋就已成为进贡朝圣的贡品；在我国佛教中，有不少名菜都是以竹笋为原料的。竹子全身可入药，有极高的药用价值。竹子很早就进入了中国园林，是同中国园林一同成长起来的，可以说竹子是中国园林的一大特色。竹子还被引种到国外许多国家，随着对竹子物理化学性质的逐渐认识，全球掀起了一股竹子热，竹制品更多地走向了寻常百姓家，竹子在人们的衣、食、住、行中都有着广泛的应用。[详细]

早在先秦时期就有了竹簪、竹篦、竹冠等服饰用品。随着科技的不断进步，由竹子加工而成的高科技产品也成为了新的衣物材料，如竹纤维制品等。

竹笋、毛竹茎、竹叶都可用做食品。毛竹茎或竹笋可提取出液态的竹汁。竹子被列入‘药食两用的天然植物’。同时竹材还用于竹筷、竹碗垫、竹蒸架、竹锅铲、竹饭勺等餐具用品。

早在周朝时期，竹子就已经应用到了园林之中。无论是寺院园林、高官皇室，甚或是平常百姓家，都可见到竹子的身影。用竹作建筑材料历史悠久。竹材还可用于竹家具的生产与使用，尤其在我国江南使用十分普遍。

竹桥的历史就更为久远。中国人早在新石器时代就用竹架桥作通行设施。云南中缅交界的瑞丽江上架设了一座长达400m 的竹桥, 不仅能走人还能通行小汽车。在江南水乡，竹制的竹筏和竹船是人们的主要交通工具。

在生活中，人们往往容易把竹的特性拟人化，如人们极易由竹的不畏严寒联想到人的坚贞不屈的人格品质，由竹的清风瘦骨联想到一种“超然脱俗”的人生境界。这种竹的自然属性同人的人格特点发生契合是中国竹文化的核心所在。与其他类型的文化相比，竹文化具有浓重的文学和美学、宗教和民俗、生活和乡土气息特点。它既有道德人格的比附意义，又有理想爱情的象征意义，同时又是禅宗禅趣的载体。[详细]

竹秆挺秀、刚正有节。注重气节是中国人民的传统。“气”是浩然之气，是一种精神；“节”是一种人格；“气节”指人应有高尚的精神情操，不取媚于权贵，处危难之境仍恪守刚直不阿的人格。

竹子因其有节，节中空虚，能虚心自持，秆挺直不弯，节节向上，直达青云。故此，历代文人借竹比托自己虚心谦让的美德，诚如白居易《养竹记》所说：“竹心空，空以体道，君子见其心，则思应用虚受者”。

中国传统文化崇尚柔韧精神，它包含着谦和、宽容、敦厚、忍让等内容。竹，身处逆境，仍能处之泰然，随遇而安，屈而不折，正充分展现出“韧”的品性。

竹子因其枝秆擢秀相依、竹根连根而生的特性，与中国人传统的孝义观念相吻合，受到了中国人的尊崇，丰富了中华竹文化的精神内涵，弘扬了中国儒家伦理文化的孝义精神。

竹子是地球上生长速度最快的植物，其生长速度比一般的树木要快1~3倍，有些甚至达到每天1米的生长速度。同时竹子的繁殖能力极强，具有短期成材的生物特性，只要一次种植竹林，便可以持续利用。

竹子是世界上最坚硬的植物之一，其强度因竹龄、部位和种类的不同而有所差异。一般随着竹龄的增长其强度也逐渐提高。而在部位上，竹子的强度从竹杆基部向上逐渐提高；杆壁外缘强度大于内侧，节部强度略高于节间。

竹材具有在长期经受一般破坏的影响下，仍能保持其原有使用性能不变的特点。由于竹材内部含有大量的纤维素（40%~60%）半纤维素和木质素，另外还含有诸如蛋白素、脂肪胶腊、淀粉等化学成分。这些“双聚复合材料”在一定条件下具有较好的耐久性。还具有耐磨、防水、防霉等自然物理属性上。

竹材常被视为一种富有生命的材料，其色泽柔和和淡雅、纹理清晰细腻、给人以视觉与心理上的双重享受，这是其他材料所无法比拟的绝对优势。尤其是它的纹理美，无论是纵切纹和弦切纹都很流畅、生动、自然。此外，这种独特的宜人性还体现在竹材的色彩上。