初级程序员：what

知道问题是什么，按要求完成，境界限制在具体问题。从管理人员数量来说，只管理自己。

中级程序员：how

给出问题，自己决定如何完成，境界限制在具体方向。从管理人员数量来说，管理自己之外，还可以帮到同组的人，可以领导一个项目模块。

高级程序员：why

针对问题，思考问题的本质，对问题有自己的一套理论体系，境界提高到特定领域。从管理人员数量来说，可以领导一个领域的技术团队。

架构师：when&where

对各领域问题已经有比较好的领悟，能充分驾驭这些问题，目标是选择合适的技术和人员组合，保证技术的先进性，对业务的时间和需求的满足性，方案的伸缩性和扩展性。境界提高到跨领域。从管理人员数量来说，可以领导整个产品团队的技术工作（前端+后端）。

高级程序员跟架构师的分界点是，你在开发项目时，不是在想怎么解决具体问题，而是专注于更高层的系统设计，选择合适的工具。前提是你对这一类问题已经比较熟悉或有成熟的应对思路，这样就可以从你的技术池里面选择经过对比的最优的工具，实现系统各种需求。当然架构师也包括其他更高的统筹全局的能力，管理水平等，但充分的技术池是你实现架构能力的基础。

其实，就是能力越大，管理的人越多，责任越大。以行政级别类比：

初级程序员好比乡长：学习什么是经济，什么是政治，管理好自己一亩三分地的事情，上级让干啥就干啥，干好即可。

中级程序员类似县长：老百姓的生活有各种问题，单靠上级的理论文件不能直接解决问题，只能靠自己想办法，根据上级精神把事情做好。

高级程序员类似市长：上级甚至不会告诉你怎么管理，只是设定方向，不参与具体工作。那么你就要自己去设计城市发展路线，思考城市如何去发展。

架构师类似省长：省长在清朝叫封疆大吏，表示可以主政地方，对特定地区的发展已经有比较好的把握，比如资源型省份，外贸型省份，内需型省份，农业型省份，旅游型省份等。这个级别，你要关注的就不再是去参与具体问题的解决，而是对地区经济的发展寻找合适的药方和人。设计好整体的路线，发生具体问题时，找合适的人去解决就行了。