秦朝（公元前221年-前207年），是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传二世二帝，享国十五年[1]。秦朝的疆域东到辽东半岛西北部，西到今天的甘肃东部及四川、云南一带，南到岭南（广东），北到蒙古高原。史载其时疆域：“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北响户（北回归线以南），北据河为塞，并阴山至辽东”[2]。

公元前221年，秦王嬴政先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成统一大业；同年，嬴政称帝，史称“秦始皇”，定都咸阳[2]。公元前210年，秦始皇巡游途中病死于沙丘（今河北省广宗县西北）。其子胡亥即位，为秦二世。公元前209年，陈胜、吴广斩木为兵，揭竿而起，天下响应，刘邦、项羽起兵江淮共抗秦。公元前207年，秦朝灭亡[1]。

秦朝在中央设三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；实行书同文、车同轨、统一度量衡；对外北击匈奴，南征百越，筑长城以拒外敌，凿灵渠以通水系[1]。

秦朝结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个中央集权制国家。秦朝中央集权制度的建立，奠定了中国2000余年政治制度基本格局以及中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”，对中国历史产生了深远影响[1]。

秦朝统一使用的货币是秦半两，其形制仿玉璧纺轮的圜钱形制而来，方孔圆形。秦始皇时半两钱直径为2.5-2.8厘米，重3-6克。该货币奠定了中国历朝铜钱的基本形式[3]。秦朝统一的标准文字是小篆[4]。

秦朝之后的朝代是由汉高祖刘邦于公元前202年建立的西汉[5]。

秦朝皇帝的座驾为铜车马，并分为二驾、四驾、六驾等档次[6]。