在2004年湖人的四大天王阵容总决赛惨败于活塞之后，紫金之师开始陷入一个低迷期。F4解体，此后的3个赛季里，他们先是无缘季后赛，之后又连续2年季后赛首轮游，这让已经29岁的科比无法接受。当时湖人的阵容在西部并不具备竞争力，科比能合作的只有斯马什-帕克、夸梅-布朗这样的泛泛之辈，对于湖人管理层几年没有大作为的表现，科比已然非常不满。

而与此同时，当年被科比逼走的前队友奥尼尔东游热火后取得了成功，2006年他辅佐韦德成功拿到了总冠军，在冠军数量上已经超越了科比。这样的外部环境也进一步刺激了科比逼宫湖人老板、管理层的态度。

当2006-07赛季结束后，科比在接受媒体采访时明确表示，湖人在这个夏天必须有所行动。而正是这个夏天，科比和湖人管理层爆发了有史以来最激烈的冲突。

当时湖人本有机会以年轻中锋拜纳姆为主体，交易来控卫大师基德，然而这个方案被湖人总经理库普切克否决，当时科比是非常支持这桩交易的，他对拜纳姆的前景本就不看好，然而湖人管理层却放弃了这个机会，这让科比怒不可遏。此事也成为之后战争的导火索。

盛怒之下的科比向湖人管理层发出通牒——要求交易自己，并且，他还怒斥库普切克是蠢货。他在ESPN节目上公开声称“我希望被交易，因为现在我别无选择。”

在此期间，著名的“录音带事件”爆发。媒体得到了科比和湖人球迷之间的一段随机对话。在对话中，科比告诉球迷“去买公牛球衣吧”，暗示自己将为公牛效力，同时他还直接开骂老板巴斯，称巴斯是个白痴。此事也引发媒体、球迷空前关注，而在场下科比也是公然身穿公牛球衣招摇过市。

势成水火的情况下，湖人高层和科比展开了谈判，科比提交了一份自己愿意加盟的球队清单，显然，合同中拥有交易否决权的他有权利为自己选择理想的下家，而清单上排名第1位的就是公牛。当时的公牛已经通过几年的选秀沉淀成功完成了重建，战绩上迎来质变，正处在一个向更高位置进阶的阶段。年轻的公牛阵中天赋满满，拥有卢尔-邓、本-戈登、辛里奇、泰伦斯-托马斯等实力球员，这也是科比看中这支球队的原因，若加入这群年轻人中间，他很快可以在东部称霸。

有机会得到科比，哪支球队会放弃尝试？公牛心动了，他们开始和湖人谈判交易方案。然而，湖人却并不打算就此轻易让科比如愿。在和公牛的谈判中，湖人索要了几乎公牛阵容的2/3人马，甚至包括新秀诺阿。尽管公牛仍愿意交易，但科比却无法接受这样的买卖，如此一来，公牛战力大大受损，科比即便被交易过去，又能有什么作为？尤其是邓，科比要求公牛必须保留这名球员，然而湖人不肯松口，交易无法进行下去。科比在那个夏天并没有走成，双方的拉锯一直持续到了新赛季的开打。

但这却害惨了公牛。在进入2007-08赛季前，公牛已经连续3个赛季胜率上5成，并连续3季打进季后赛，在2006-07赛季更是首轮4-0横扫卫冕冠军热火，晋级第2轮。就在所有公牛球迷憧憬接下来的赛季这支球队会有更上一层楼的表现时，科比交易流言的出现却毁了一切。年轻的公牛虽有天赋，但在心理、心智上却很不成熟，抗干扰能力为零，脆弱的他们无法面对如此巨大且不断持续的场外流言而不分心。随着赛季的进行，几乎所有球员的表现都受到了严重影响，谁也不清楚，是不是一觉醒来自己就要为湖人效力，心态失衡让他们输掉了太多比赛，前25战，公牛竟然只有9胜16负的战绩，整个局面已经完全失控。公牛甚至为此炒掉了功勋主帅斯凯尔斯，然而这个赛季已经无法挽回，公牛最终只得到33胜49负的战绩，无缘季后赛。

那个赛季，科比的逼宫闹剧最终有了圆满收获，湖人为他交易来了大加索尔，并直接帮助他赢得了之后的两连冠。而当年卷入这场风波的公牛却白白冤死，成了被利用的牺牲品。