二战时期，日本人曾设计制造了多款优秀的大型航空器，其中包括两款世界闻名的大型水上飞机——九七式大艇和二式大艇。不过，具有狂热武士道精神的大和民族并不局限于常规的武器设计思路，脑洞大开的军方曾要求设计部门研究一款超级巨型的飞行器，其尺寸远超人们想象的极限，那就是川西KX-3超巨型水上飞机。

■川西KX-3超巨型水上飞机想象彩绘图。

1943年初（昭和18年），面对美军在瓜岛的强力反攻，日本军方感受到了前所未有的巨大压力。正是在这一时期，海军要求川西飞机公司研究500吨级飞行艇的技术可行性。对此，川西公司任命竹内为信担任组长，菊原静雄担任首席助手，开始组建KX-3项目研究小组，这便是骇人听闻的川西KX-3飞行艇项目。此外，东京工业大学和大阪帝国大学的一些专家教授也对该项目提供技术方面的支援，比如前者的太田小组就在对金属冶炼方法进行改进，希望在保证结构强度的前提下尽量减轻机体重量。

■川西KX-3超巨型水上飞机模型。

随着对500吨级飞行艇机翼的设计和机翼结构重量的计算，KX-3项目小组设计了一个具有船型外观前部的艇体，并通过风洞实验和水上实验证实了巡航功率等数据。川西KX-3的全长为162米，机翼总宽度达到180米，体积比很多日本军舰还大，机翼面积甚至超过一些日军小型航母的甲板面积。由于尺寸巨大，它的机组人员预计为62人，最大起飞重量超过460吨，可以一次性运送日军一个大队的兵力（约900人）。

■川西KX-3超巨型水上飞机三视彩图。

川西KX-3的主翼部分由木头制成，所有的发动机均采用挂架安装在主翼的上表面。按照最初的计划，KX-3安装的发动机型号是单个具有3700马力输出的往复式发动机，共计12个，但这样的动力明显不令人满意。第二个动力方案是安装12个陆军航空技术研究院正在开发的“ Ne 201”涡轮螺旋桨发动机，单个输出功率为7000马力。当然，要让这个庞然大物达到预想的性能，这样的动力还不够足，日本设计师又计划添加6个（有些资料记载为4个）三菱重工制造的“Ne 330”轴流式涡轮喷气发动机作为辅助动力，单台推力为1300公斤。按照以上搭配，日本人推断川西KX-3的巡航速度可以达到740千米/小时，续航里程在有效载荷为34吨时可以达到18520千米。

■川西KX-3超巨型水上飞机与H-4“大力神”巨型水上飞机、C-5“银河”战略运输机的侧视彩图对比。

可惜的是，理想是丰满的，现实却很骨感。以20世纪40年代的科技实力，连美国人也只搞出100多吨级的休斯H-4“大力神”巨型水上飞机（只生产了一架原型机，1947年首飞，其长度66.65米、翼展97.82米），而日本人要搞尺寸更为巨大的500吨级川西KX-3，简直就是痴人说梦的狂想，最后注定只是一项毫无实操可能、纸上谈兵的梦呓之作。

■本图上部分为川西KX-3与“富岳”轰炸机、零战和B-36轰炸机的正面线图对比，下部分为川西KX-3与“桑德兰”、休斯H-4“大力神”、“卡塔琳娜”、二式大艇等水上飞机的侧视线图对比，可见其体积的庞大。