水肿是右心衰竭最典型的体征，发生水肿的原因主要是由于右心室容量负荷过重，或者收缩负荷过重，如肺动脉狭窄、慢性肺源性心脏病、严重的瓣膜关闭不全等，可出现体循环淤血的表现。另外右心衰可以导致有效循环血量减少、肾血流量减少、继发醛固酮增多，从而引起钠水潴留以及静脉淤血，毛细血管静水压增高，使组织液回收减少，也可造成水肿。

水肿程度可因右心衰的程度有所不同，如轻度的踝部水肿至严重的全身性水肿，水肿的特点是先出现在下肢或者体位低垂的部位，活动或休息后水肿可以减轻或消失。长期卧床者腰骶部的水肿最为明显，颜面部一般不出现水肿，此外通常还有颈静脉怒张、静脉压升高、肝脏肿大等表现，严重时出现胸腔积液和腹腔积液。