距今约6000万年前，印度板块开始与亚欧板块碰撞，喜马拉雅造山运动拉开了序幕。在其后的几千万年里，欧亚板块和印度洋板块持续相撞和俯冲，青藏高原缓缓隆起，在青藏高原由南向北隆升的推动下，祁连山地区也一路向高，曾经的岛弧在今天的甘青两省交界处形成了一组并列排布的偏西北-东南走向的山脉，这就是今天的祁连山系。

祁连山不是一座山

安福元博士是青海师范大学地理科学学院自然地理与资源环境系主任，主要研究盆山系统的流域地貌过程。他说，很多人都以为祁连山是一座山体，或是一道连绵起伏的山脉，其实不然，祁连山是由一系列西北-东南走向的，平行分布的巨大山脉组成的面积广袤的山系，人们为了称谓方便，将这个山系简称为“祁连山”。

地理学上，祁连山系可分为东、中、西三个部分。

东祁连由冷龙岭、大通山-达坂山、青海南山-拉脊山3列平行的山脉和大通河谷以及湟水河谷、青海湖盆地组成，这一地域是青海省的主要农业区；西祁连包括哈拉湖湖域和疏勒河上游，以及大雪山、托来山、托来南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山、柴达木山和宗务隆山等多条山脉。

因为海拔的原因，西祁连的山脉和山间盆地海拔大多都在4000米以上，祁连山的最高峰是疏勒南山的团结峰，海拔达到了5808米，这是祁连山的最高点。

东祁连和西祁连之间为中祁连。

有资料显示，祁连山系的面积大约为16万平方公里，养育了甘青两省近30万的人口。

湿岛：干旱地带中的绿洲

安福元博士：“祁连山西接阿尔金山，东端抵达黄河谷地，与秦岭、六盘山相望，东西长近1000千米。”

就我国总体的大地构造而言，昆仑山脉-祁连山脉-秦岭构成了我国南北分界线的中央山系，祁连山是我国地形中第一阶梯和第二阶梯的分界线。

同时，祁连山位于我国东亚季风区、西北干旱区和青藏高寒区的三大自然区域的交汇地带，形成了十分特殊的气候特征和地貌景观。

“东亚夏季风是一股生成于太平洋上的，对我国影响至深的暖湿气流，每年3月，东亚夏季风便从太平洋出发沿着大陆向亚洲腹地节节攀升一路西行，祁连山区是东部季风影响区域的最西端。”安福元博士说，“东亚夏季风为祁连山带来了丰沛的降雨。”

祁连山北部是干旱的河西走廊、腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠、西部是新疆库木塔格沙漠和塔克拉玛干沙漠、南部是盐湖广布的柴达木盆地。如果我们从高空俯瞰，就不难发现，祁连山就像是漂浮在一片干旱地带中的绿叶。

“降雨丰沛的祁连山，深嵌在西部干旱的土地中，对这一地区的气候起到了很大的调节作用，人们因此将祁连山称为‘湿岛’。”安福元博士说。

没有祁连山

就没有青海东部农业区

当然，使祁连山成为“湿岛”的原因还有很多，其中最重要的是祁连山独特的海拔高度、山脉走向、地形特征等元素对季风水汽的深情挽留，安福元博士将这一现象称之为“吸纳”。

祁连山的总体地势是西高东低。

祁连山东端的最低海拔不足3000米，最高海拔近6000米，而且几乎所有组成祁连山系的山脉都是山体高峻，巍峨高耸，一系列西北-东南走向的山脉几乎和东亚夏季风侵入路线一致。夏季风沿着由这一道道险峻山脉组成的走廊西行攀爬的过程中，富含的水汽受到祁连山西高东低的总体走势以及祁连山山体特征的影响，凝结成雨雪，降落地表，或渗入地下或汇聚成河，源源不断地滋润着祁连山中的森林草原，农田牧场。

“由此看来，祁连山就像是一块巨大的海绵，不停地吸纳着东亚季风携带的水汽，为这一地区提供水源。”安福元博士说。

还有一点异常重要，每年冬天,祁连山高大的山体挡住了活动在祁连山以北的西伯利亚高压寒流，使得祁连山南麓的广大地区受寒流的影响大大减少，气候变得相对温润，很适合农业生产，它就像是一个巨大的屏障，无私地为青海东部西宁、海东等农业区提供了庇护。

“每年冬春季我国西部地区沙尘天气多发，而青海东部地区的沙尘天气很多时候与中国西部其他地区的沙尘天气不一样。青海东部地区的沙尘天气多以弥漫式的扬沙浮尘天气为主，这是因为青海的扬沙天气，大多时候是沿着河湟谷地倒灌进来的，而非西北寒流翻越祁连山直接带来的，这说明祁连山对来自西北的沙尘暴有一定的阻挡作用，这是祁连山给青海人民带来的好处。”安福元博士说。

六十多条河流的源头

水是生命之源，是万物生长的基础。

有资料显示，因为受到东亚季风的影响，祁连山的年平均降水量在300毫米之上，降水量较之周边地区要高许多，尤其是祁连山东部的大通河流域的降水量达到了600毫米，使得这一地区成为了我省重要的油料产区和森林带。

因为有了充沛的水源，祁连山成为了六十多条河流的源头，这些河流呈放射状分布，在祁连山两侧蜿蜒流淌，缔造了独特的生态景观，也缔造了绚烂的人类文明。

“祁连山的河流大多形成在海拔三四千米的地方，冰川融水和山地降雨是这些河流的重要水源。祁连山区的河流除了大通河和湟水外，大多是内流河，这又是一个奇特的地质现象，这是因为在‘湿岛效应’和地形的影响下，发源于祁连山的河流，大多被周边地区的沙漠、戈壁吞噬和消耗，成为了中国西部重要的水源地之一。”安福元博士说。

祁连山更多的水以固态的形式储存在海拔3500米之上的群峰深壑间。

祁连山是我国冰川资源丰富的地区之一，著名的八一冰川就位于黑河上游。据我国第二次冰川编目数据显示，祁连山的高山冰川有2684条，总面积为1597.8平方千米，占中国冰川总面积的3.09%，冰储量约84.48立方米，可以说，祁连山是一个巨大的水库。

与此同时，受到地形的影响，在祁连山中的一些水汇聚成了大大小小的湖泊，祁连山南麓的青海湖、哈拉湖，为祁连山保存了大量的水资源。

“发源于祁连山的河流，是河西走廊诸多绿洲的水源保障，比如说，发源于祁连山的黑河及其支流是张掖、酒泉、嘉峪关等城市的母亲河，它最终流入居延海；发源于祁连山西部的疏勒河滋养了敦煌，东部的石羊河则滋养了武威，昌马河滋养了玉门绿洲。”安福元博士说。

这也就意味着，没有祁连山，没有祁连山孕育的河流，就不可能有河西走廊上的绿洲，依赖着这些绿洲才得到延续、发展、繁荣的丝绸之路也将不复存在。

“保护好祁连山的生态，对于河西走廊的经济社会发展十分重要。”安福元博士说。

地壳塌陷形成的谷地

在祁连山的形成过程中，板块运动的位移碰撞，将原本大小不一的小地块，紧紧地“焊接”在了一起，因为力道大小不一和地块坚固度不同等多种原因，一些地块在互相角力的过程中，会斜插进另一个地块下面，将那个地块硬生生地顶起，隆起的部分就成为了山脉，而它自己则会慢慢冲进地壳深处。

“在高压和高温的作用下，俯冲到地幔中的地块很快会重熔，进入地幔流的循环，而顶部的地壳，因为底部失去了支撑，便会发生大面积垮塌，成为伸展构造，从而形成了祁连山山脉和山脉之间一系列的山间盆地。”安福元博士说。

从外观上看，这些因为地壳垮塌形成的山间盆地，底部少有起伏，十分平坦，两侧山脉则高峻陡峭，所以，地质学上就将这种奇特的地质现象称之为“箱式地堑”，箱式地堑盆地中河流汇聚，水系密布，在地貌学上也称之为宽谷盆地。

祁连山从南至北有一系列的宽谷盆地，这些盆山组合最宽处在甘肃酒泉和柴达木盆地之间，达到了二百多千米。

祁连山宽谷盆地的走向均与祁连山山势的走向是一致的，一条条宽谷盆地就像是一道道从西北通向东南的走廊，承接着东部季风的抚慰，东部季风带来的丰沛的降水，在地势平坦的宽谷盆地中，形成了祁连山丰饶的农区和牧场。

大通河谷地、湟水谷地、布哈河谷以及青海湖、哈拉湖等湖泊也都发育在这些盆地中。

“俯冲造山过程和箱式地堑构造景观造就了祁连山山势高耸、山崖陡峭的地貌景观，可以说祁连山是青藏高原难得的观山胜地。”安福元博士说。

垂直气候上的动植物分布

祁连山西高东低的总体地势以及祁连山山势高峻的特点，形成了不同的水热状况组合，不同的水热状况组合，又在祁连山中形成了立体的植物垂直分布带。

“植物们对海拔高度和水热条件，有着近乎苛刻的要求，比如，祁连山中海拔较高较干的地区，绝难适合青海云杉的生长，可那里却是祁连圆柏的家园；同样的道理，低海拔地区是针阔混交林的天下。”安福元博士说。

因为不同植物层次分明的垂直立体分布，也形成了祁连山独特的自然景观，植物们立体分布，层次分明的自然景观，只有新疆的天山可以与之媲美。

祁连县卓尔山是近年来十分火爆的观景地，从卓尔山望去，与它相去不远的牛心山的山顶高耸入云、白雪皑皑。雪线下是高山草甸，紧挨着高山草甸的是高山灌丛，随着海拔的下降，高山灌丛逐渐被青海云杉取代，青海云杉组成的林带往下出现了针阔混交林，桦树的身影曼妙闪现，小叶龙鳞杨只能在山脚下的河谷中摇曳生姿，它的脚下是各种河谷灌木。

“这就是典型的植物的垂直分布。”安福元博士说。

祁连山兼有森林、草原、荒漠等多种自然景观，不同的自然景观中生长着不同的动植物，据统计，仅祁连县就生长了七百多种植物。丰饶的植被，又养育了丰富的野生动物资源，祁连山是野生动物繁衍生息的天堂，岩羊、棕熊、西藏盘羊等大型哺乳类动物在这里生儿育女；旱獭、藏狐等小型野生动物在这里安家落户；雪鸡、蓝马鸡在这里追逐嬉戏；就连君王绢蝶也将祁连山当做了故土家园，尤其是这几年，荒漠猫在祁连山的发现，更使祁连山声名大振，荒漠猫因为性情孤傲，行踪难觅成为了祁连山南麓野生动物的颜值担当。

祁连六月雪是祁连山最显著的气候特征，而这也与祁连山区的垂直气候带有关，因为祁连山山势高耸，相对海拔比较高，气温随着海拔的升高而下降，呈现出了一天有四季的景象，其中，在海拔2800米左右的地方，年平均气温在0℃之下，春不像春，夏不像夏，没有四季之分，于是便有了5至9月份，山下热浪滚滚，山上雪花纷飞的景象，这就是“祁连六月雪”的由来。

图片/陈煜提供

监制/李皓 责编/徐变银

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