热转印打印方式下，条码打印机工作原理是，使用热转印碳带作为介质打印到标签承印介质上。电脑控制条码打印机的打印头发热，热转印碳带的油墨涂层在打印头发热的热力作用及打印头压力作用下，熔化并转印到标签承印介质上，显示出要打印的图形及文字。使用热转印方式打印的标签，根据标签的材质以及使用碳带的材质不同可以保存更长的时间，如使用树脂基碳带打印的PET耐久性标签通常可以保存3-5年，甚至更长的时间。