普京之所以能够在短时间内赢得俄罗斯民众的一致认同，与他在政坛上出色的表现有着很大关系。普京在出任代总统之后，所做的第一件事就是亲自驾机视察车臣，在这个过程中，他成功地塑造了一个坚强伟岸的“爱国者”以及“反恐勇士”的形象。

普京此次的车臣之行，带着尤为强烈的神秘色彩。2000年3月18日，普京圆满结束了对奥罗涅什市的视察，并于21时15分到达了著名的旅游城市——索契。索契位于黑河之滨，早在两个月之前的新年，普京就曾来到过位于索契城郊的高山滑雪场。因此，大多数人认为，普京此次到索契的目的，无非是为了在紧张的总统选举过程中，换一换环境，给自己一个舒缓身心、忙里偷闲的机会，在此疗养些许时日之后，再加入到一周后的挑战当中。

3月20日，按照普京的行程，应该由旅游胜地索契返回到克里姆林宫，主持总理与各个部长的例行会议。但是普京并没有这样做，直到会议开始，部长们才发现，主持会议的人并不是普京，而是第一副总理米哈伊尔·卡西亚诺夫。这时，人们不禁怀疑，普京去哪儿了？

很快，有关方面传出了消息，普京已经离开了索契，到达了格罗兹尼。记者们随即向总统新闻局询问情况，而总统新闻局则未置可否。一直到电视屏幕上出现了普京身穿空军军服，并且从格罗兹尼的北方机场走下飞机的画面时，人们才最终知道了普京的行踪。原来，普京到车臣去视察了，而且这已经是第三次了。

大家回想普京第一次视察车臣的经历，依旧历历在目。那是1999年10月20日，当时普京的身份是俄罗斯联邦政府的代总理。当时，人们普遍猜测，俄罗斯军方将要策划对格罗兹尼的地面战争，正在这时，普京出人意料般地出现在了车臣北部，普京深情地对那里的民众说道：“俄罗斯军队将会战斗到底，联邦政府会采用投票的形式确定车臣的地位问题，但是这个问题的最终确定，还要等到彻底地消灭那些匪帮才能完成。”普京第二次视察车臣是在1999年12月31日。当天的午夜，俄罗斯电视台播放了代总统普京向民众们致新年问候的录像。其实，在节目播出的时候，普京早已和夫人柳德米拉赶到了战火纷飞的车臣，夫妻二人亲自慰问了在那里浴血奋战的俄罗斯官兵。

而普京第三次视察车臣是在极为严密的情况下进行的，甚至总统办公室的许多高级官员都不知道普京的这一行动。为了防止意外发生，普京在索契换乘了安全性能较高的“苏-27”式战斗机，总统的专机则从索契直接飞抵了克拉斯诺达尔市等候待命。与普京同机飞往车臣的是全俄罗斯最有名的飞行员——哈尔切夫斯基将军，他的飞行技术在世界都是很有名的。

在索契机场，普京脱下了笔挺的西装，换上了空军制服，一名军官则现场教会普京怎样使用飞机上的防护设备。登上飞机之后，普京热情地向送行的有关人员挥手致意，不一会儿的工夫，几架飞机就腾空而起了。大约是中午时分，普京一行人到达了格罗兹尼北方机场，并成功着陆。

当时的情景的确是让在场的所有人为之一惊：总统普京是亲自驾着“苏-27”式歼击机来的，而他的身边仅仅有一名陪护，也就是飞行员哈尔切夫斯基。飞机平稳着陆之后，普京身穿飞行服、戴着头盔，一个人从飞机的舷梯上跳了下来，并与欢迎他的人一一握手。普京还同前来迎接他的俄罗斯官员们说道：“驾驶飞机的感觉真的很好，感兴趣的话你们也可以试一试！”

随后，普京又在官员们的陪同之下，乘坐着一架军用飞机视察了格罗兹尼。不言而喻，战后的车臣首府是极其荒凉的，很多建筑物在战争中遭到了严重的破坏。按照命令，普京乘坐的直升机在市区降落了一次，普京在实地视察了几处坍毁的楼房，随即来到了汉卡拉联邦军队的总指挥部，并出席了331空降兵团撤离出车臣的欢送仪式。仪式结束之后，普京召集了所在地区的指挥官，和他们共同商讨了车臣地区所面临的军事形势，以及下一步所要进行的工作。在格罗兹尼北方机场，普京再一次组织召开会议，共同商讨了车臣目前所面临的社会经济形势问题，还有接下来的重建任务。

对于是否有必要与车臣武装分子进行相关问题的谈判，普京表示，车臣武装分子唯一的也是必须的选择就是放下武器，从山里面走出来，俄罗斯联邦政府与车臣恐怖分子唯一谈判的条件就是放下武器，如果他们被政府人员打死，错误并不在普京。在训练场上，普京热情地号召战士们呼喊“乌拉”的口号3次，也就是胜利、万岁的意思，士兵们情绪高涨，欢呼声简直是响彻云霄，不绝于耳，人们仿佛又回到了苏联时期军队辉煌的年代。

傍晚，普京对车臣的视察结束，乘坐着战斗机离开了格罗兹尼，随即到达了克拉斯诺达尔，并于当晚返回了莫斯科。普京此次的神秘行动和闪电般的节奏简直让俄罗斯民众惊叹不已。对此，有关分析人士认为，普京此次视察车臣，对于进一步明确俄罗斯主要领导人在有关车臣问题方面的态度，以及提高他在总统大选的支持率方面有着非常重要的意义。