尽管美国睡眠医学学会建议6-12岁的孩子每天至少睡9小时，但最近几代孩子的睡眠时间往往少于这个数量。

2022年7月29日，美国马里兰大学Wang Ze团队在Lancet Child & Adolescent Health（IF=38）在线发表题为“Effects of sleep duration on neurocognitive development in early adolescents in the USA: a propensity score matched, longitudinal, observational study”的研究论文，该研究进行了一项倾向评分匹配的纵向观察性研究，揭示了睡眠时间对美国青少年早期神经认知发展的影响。该研究在基线时确定了3021对匹配的充足睡眠-不足睡眠对，在2年随访时确定了749对匹配的睡眠对，并在两个时间点观察到两组在行为和神经测量方面的相似差异；在这两个时间点上，组间行为测量差异的效应量彼此显著相关。静息状态功能连通性也有相似的模式和结构测量。

该研究表明，与每晚睡眠健康的学生相比，每晚睡眠不足9小时的学生大脑中负责记忆、智力和幸福感的大脑区域的体积更小，两年后，这些差异仍然存在，这意味着睡眠不足的人大脑会受到长期伤害。这些结果为睡眠不足对青少年早期神经认知发展的长期影响提供了人口水平的证据，强调了早期睡眠干预对改善早期青少年长期发展结果的价值。

青少年经常报告睡眠不足和质量差。

由于大脑成熟过程容易受到睡眠不足的影响，睡眠不足的青少年往往表现出神经认知功能受损，表现为与同龄人相比，学习成绩较差，社交情感技能下降。 然而，人们对睡眠不足对青少年发育不利影响的神经机制知之甚少。这可能有很多原因。

首先，一些协变量，如社会经济地位、性别和青春期状态，可以在很大程度上影响青少年的睡眠模式和神经认知功能。 例如，孩子的睡眠时间和家庭收入通常是高度相关的，这使得很难分离睡眠不足对神经认知发展的直接影响。其次，由于先前的研究主要采用横断面设计，所以睡眠不足对青少年早期发育是暂时性的还是长期的影响尚不清楚。尽管美国睡眠医学会建议6-12岁的儿童每晚睡9-12小时，以促进最佳健康。到目前为止，尚不清楚睡眠不足对儿童神经认知发展的长期影响。澄清这些问题对于理解发育中的大脑对睡眠不足的神经认知脆弱性和恢复力至关重要。 它还将为早期睡眠干预提供信息，以改善青少年的长期发育结果。

睡眠不足对大脑结构测量的影响（图源自 Lancet Child & Adolescent Health ）

这项研究评估了睡眠不足对青少年早期神经认知发育的长期影响，同时控制了关键协变量，包括性别、社会经济地位、青春期状态和身体健康指标。

研究结果表明，皮质-基底神经节连接在调节睡眠不足对认知和情感功能的影响方面起着重要作用，而且前颞叶的结构特性可能有助于睡眠不足对晶体智力的影响。 这些影响可以持续至少2年，突出了在年轻时进行早期睡眠干预对改善长期神经认知发展结果的重要性。