《白鲸》海上的美国社会

《白鲸》海上的美国社会

背景说明

赫尔曼·麦尔维尔

1819

年出生于纽约，是美国浪漫主义文学的代

表作家，也是

19

世纪美国最富有特色的小说家之一。麦尔维尔的祖先

是苏格兰望族，他的父亲则是一位破产的进口商人。家道中落让麦尔

维尔在

15

岁时便投身社会，先后做过银行职员、商店店员、小学教员、

农场工人等工作。

1837

年他开始在海船上工作。

1841

年麦尔维尔第

一次登上捕鲸船，这以后

3

年艰辛而充满浪漫奇遇的航海生涯对麦尔

维尔日后的创作产生了决定性的影响。麦尔维尔早期以描写航海奇遇

和异国风土人情闻名于世，这些早期作品表现了作者对社会问题的深

切关注。其中既有对资本主义虚假文明的揭露，也有对海员悲惨遭遇

的同情；既有对南方蓄奴制的抨击，也有对土著民族的热情歌颂。

《白鲸》是麦尔维尔艺术创作的高峰。它在

1851

年发表时已经引

起人们的注目，

1919

年以后，这部小说更是成为公认的世界上最伟大

的杰作之一。它被誉为“捕鲸业的百科全书”，世界文学史上最伟大

的海洋传奇小说之一，就其文学价值而言，堪称美国的《哈姆莱特》。

它是时代的镜子，变动的时代中一切变动的思想和情感都在这里得到

淋漓尽致的反应。有评论家认为这部小说是美国想象力最辉煌的表达。

作品不仅以其中曲折的历险经历引人人胜，它所体现的麦尔维尔本人

对人与自然、善与恶、美与丑所做的思考和探索在今天看来仍然意义

深远。

名著概要

年轻的以实玛利生活困顿，更厌倦了陆地上枯燥乏味的生活，他

决定到海上闯荡。在一家客栈，他认识了一位名叫魁魁格的外貌凶悍

的印第安人。两人在客栈同宿一夜后成了非常好的朋友。以实玛利和

魁魁格一同来到南塔开特，并在一艘名叫“裴廓德号”的捕鲸船上找

到了工作。这艘捕鲸船的船长亚哈是一位与大海斗争了

40

年的老船长。