道德经现在主要分传世通行本、1993年10月,在湖北省荆门市郭店村发现的郭店版、1973年在湖南长沙马王堆汉墓出土的帛书版，其他的版本更多，光清代时期就有上百种之多。

，但是众多版本的主纲大差不差，通行本已经涵盖所有内容，可以说最完整的版本，对于普通读者来说足够了，理解老子应以他的思想为主，在字面上不用太较真。

通行本可以看看中华书局的版本，译文准确、注释详实，对于《道德经》入门读者非常友好。

如果要对道德经进一步研究，对个别文字的考证，考究是上善若水、上善如水还是上善治水，那就要看郭店版和帛书版。

郭店楚简老子只有两千字左右，距老子时代仅一百多年。

马王堆帛书版老子是全篇有四千多字，材质是帛书的，距老子时代二百多年。