《坤舆万国全图》原图由明朝官员李之藻绘制，该图于明万历三十年在北京付印后，刻本在国内已经失传。南京博物院所藏的利玛窦《坤舆万国全图》为明万历三十六年（1608）宫廷中的彩色摹绘本，迄今已知世界各地所藏摹绘本共有9份，是国内现存最早的、也是唯一的一幅据刻本摹绘的世界地图。[1]

利玛窦绘制《坤舆万国全图》时，以当时的西方世界地图为蓝本，并改变了当时通行的将欧洲居于地图中央的格局，把子午线向左移动170度从而将亚洲东部居于世界地图的中央，这样，中国就自然而然位于该图的中心。此举开创了中国绘制世界地图的模式，也开启了中国学术界对利氏世界地图研究的现代新篇章。[1]