1、是否形成闭合回路。

短路：电路中，形成闭合回路，电流不流经用电器，直接连接电源正负两极。

断路：电路没有闭合开关，或者导线没有连接好，或用电器烧坏或没安装好(如把电压表串联在电路中)，即整个电路在某处断开的状态。

2、是否损坏电器。

短路：根据欧姆定律I=U/R知道，由于导线的电阻很小，电源短路时电路上的电流会非常大。这样大的电流，电池或者其他电源都不能承受，会造成电源损坏。

断路：电路没有闭合，不产生电流，不损坏电器。

3、是否有电压电流。

短路：在闭合回路中，根据欧姆定律I=U/R知道，电源短路时电路上的电流会非常大。且能测得电压。

断路：电路没有闭合，整个电路中没有电压和电流。

短路产生的危害：

1、产生大电流

有时会产生上万甚至十几万安的大电流。因此会产生大量的热量，损毁设备，电弧会将许多元件短时间融化。同时，产生的电流还会带来一定的电磁力，它同样会损坏设备。同样可能造成重大火灾及伤害事件。

2、造成低电压

它会使电气设备无法正常工作。这种危害在医院矿山时会引起危险。

3、其他

还有干扰抑制与破坏系统的稳定运行，线损，热损，无功功率等增大，影响通信，通讯等等。短路时，电流会往电阻较小(或电阻忽略不记的导线)的用电器(或导线)流，导致被短路的用电器(或电源)无法正常工作。

短路之后灯泡两端的电压为0，灯泡不发光 ，此时回路中的电流会很大(如果回路中只有灯泡一个用电器)，因此回路中的电流表容易被烧坏，电源也容易被烧坏。