首先，要弄清楚什么是收视率。简单来说，就是看电视剧的人数占电视观众总人数的比例。所以，任何一部作品，当然希望被看的人越多越好。不过，一部作品，在电视台播出，只是单纯看得人多，并不会产生直接的经济效益。而电视台的存在，也不可能单纯的只是为了让大家收看电视剧或者其他文化娱乐节目，最根本的一点是，电视台买了电视剧，放在电视台上播出，给大家观看，观众是不需要付费的，但同时电视台也是需要盈利来“养活”自己的，那么他们是怎样盈利的？其实最主要的一点，就是靠广告。依稀记得很多年以前，一部电视剧每一集都会被拆成几部分播出，每每演到最紧张刺激兴奋的地方，戛然而止，插播广告。目的就是为了不让观众换台的情况下收看广告。此后，广电总局一直令下严禁这种方法肆意破坏电视剧作品的整体性以及对观众的不尊重，转为电视剧集与集之间衔接时播放广告。所以这个时候的广告，时间也格外久。

收视率只是一个侧面评价指标，收视率高与是否赚钱并没有直接关系。

不过收视率与赚钱却有间接关系。电视台播放电视剧主要是靠广告费来盈利。即商家通过在电视剧片首片尾（甚至剧中植入）打自家广告，向电视台付一定费用。而不同的电视剧，其广告费是不一样的。到底广告费订多少合适，就要电视台和广告赞助商根据市场机制去谈判。

电视剧看的人越多，其片首片尾的广告就会被越多的人看到，广告的效果就越明显，自然广告费就应当收的越高。所以收视率就成了广告费高低的一个重要评价指标。这和门面房商铺的价格一样，来来往往人多的商铺，租金就收的贵，偏僻的地方就便宜。