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您在研究MyAppoly时，可能已经意识到了身边与互联网连接的并非只有笔记本电脑。您身边有很多设备与互联网连接，智能手机、智能恒温器和智能灯泡只是冰山一角。我们用科技术语“物联网”（IoT：Internet of Things）来描述这一现象。

注：MyAppoly 是作者虚构的一个名为MyAppoly的应用程序，它几乎适用于所有环境。

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物联网中的“物”

那么，物联网中的“物”究竟指什么？——一切可连接至互联网并内含嵌入式传感器的设备。

所以，智能灯泡是物联网设备吗？是的。智能扬声器和智能牙刷也是物联网设备吗？是的。

从技术层面来讲，任何可连接至互联网的设备都是物联网设备，包括传统的计算机。但从实际层面上来讲，物联网涉及的是您一般不认为与互联网连接的设备，例如冰箱。

实用的物联网设备需要做到以下三点：

1. 通过嵌入式传感器收集重要数据；

2. 通过互联网传输数据并接收数据分析结果；

3. 使用数据分析结果促成有意义的行动。

所以，物联网设备需要承担三项职责：收集数据、传输数据、促成行动。接下来我们就用一个例子来进行深入探讨。假设MyAppoly办公室最近投资了市场上的最新款智能冰箱，其制造商为Roost。该冰箱和普通冰箱并无二致，只是门上多了个触摸屏操作台。

该操作台允许MyAppoly员工将冰箱连接至办公室Wi-Fi，自定义冰箱功能，查看警报情况和其他信息。该冰箱还有一个让人颇为惊讶的新功能，那就是它能利用自身的嵌入式传感器称量冰箱中某种食物的重量，以检测是否需要重新订购某种食物。

例如一组传感器负责给牛奶架上的食物称重。上述传感器收集牛奶架食物的重量，然后通过互联网将该数据传输至另一台电脑。当牛奶架的重量低于某个值时，冰箱就会收到牛奶架快空了的警报，然后冰箱会通过在操作台上显示信息、发送邮件、文字警报等方式提醒用户在线订购新的牛奶以补充牛奶架。

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物联网

了解了什么是物联网设备，接下来我们将讨论多个物联网设备是如何协同工作的。

物联网是由物联网设备组成的网络，这些设备相互之间可以传输与分享数据而无须人类的参与。这么多的设备相互合作，在这种情况下，管理好设备的数据与交流很重要，使用一个叫作物联网平台的软件就可以实现这一点。

物联网中的每台设备都与物联网平台相连，其中，物联网平台起着桥梁的作用，能收集并分析网络中所有设备的数据，还能单独与每台网络设备进行交流。物联网平台位于云端，所有的数据分析也在云端进行。尽管人类可以与物联网设备交互，但是实际上在物联网网络中，设备间的数据收集与共享不需要人类的参与。

在前文的冰箱例子中，美国境内所有由Roost制造的智能冰箱组成的网络就构成了一个物联网网络，平台即能够与每台智能冰箱交流、收集和分析网络中所有智能冰箱数据的软件。另一物联网网络是MyAppoly办公室内所有智能设备（包括智能冰箱、门铃和扬声器）组成的网络。

尽管物联网网络中的设备功能不尽相同，物联网平台仍能与这些设备进行交流，并分析收集到的数据。亚马逊云服务物联网、微软Azure物联网、谷歌云物联网和IBM Watson都属于物联网平台。

物联网的真正强大之处就在于它能通过网络分享大量数据。让我们再一次回到MyAppoly办公室的冰箱例子中，MyAppoly办公室的冰箱也是全国Roost冰箱网络的一部分。该网络的物联网平台每天负责收集全国范围内几十万台冰箱的牛奶重量。

随着时间的推移，通过使用数据分析和机器学习的方法，该软件可以帮忙找到数据中存在的模型，从而得到相关认知，比如冰箱用户在重量达到多少时应该订购新的牛奶。

通过分析一段时间的大量数据，该软件可以得出补充新牛奶平均所需的时间和冰箱用户喝完半加仑牛奶平均所用的时间。这些认知的不断积累能生成一个十分有用的牛奶重量值，而且随着数据的增多，这一值会更加准确。

通过合并分析不同来源的数据，可以形成同样有效的认知。在MyAppoly办公室物联网网络这一例子中，公司员工可以向智能扬声器询问牛奶的重量，然后它会回答牛奶架上牛奶的准确重量值。该扬声器能够获取这一信息是因为它可以通过共享物联网平台与冰箱交流。而且，冰箱也可以和智能门铃一起协调牛奶订单。随着时间的推移和门铃数据的积累，冰箱可以学会只在有人应门的情况下订购牛奶。

Roost和MyAppoly办公室物联网网络中的数据和相关认知对其他企业、组织和物联网网络也很有用。例如，Roost可能会慢慢了解这一冰箱品牌的用户在春季对牛奶的需求量更大，然后，它可以将这一数据卖给养殖场，使其能够管理自己的牛奶产量以更加精准地满足市场需求。同样地，在员工下班回家之前，办公室的门铃也会提醒员工家里的烤箱提前热好晚餐。

物联网系统的互操作性指不同的物联网系统可以相互交流，不同制造商生产的设备之间也可以相互交流。例如，如果MyAppoly办公室安装了新的通用智能灯泡，那么互操作性就意味着它和Roost设备可作为同一物联网的一部分。

互操作性受我们平常所说的开放标准的支持，此处的标准指制造商在生产产品时需遵守的一套规范和要求。开放标准可为大众所用，而封闭标准为私人所有。当好几家公司都遵循同一套开放标准时，它们生产的产品相互兼容。

在这个例子中，同一网络上的智能灯泡和Roost冰箱遵循同一套开放标准。开放标准鼓励创新，让不同制造商生产的设备能够更加轻松地连接起来。另一方面，因为一家公司可以对封闭标准有绝对控制权，所以封闭标准能带来更加安全和可预见的网络。

我们不难发现，如果合理利用Roost冰箱的数据，它带给我们的整体体验将有所改进。我们所举的冰箱例子其实总结了物联网的一大核心思想：对某一事物，我们掌握的信息越多，积累的知识也就越多，这样就能采取更加有效的行动。

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物联网应用

物联网蕴藏着无尽可能，而且几乎可以肯定的是，该领域将以我们无法预测的方式增长。与物联网相关的许多潜在领域包括：

企业：相互连接的智能网络有望提高很多领域的效率和生产力，例如零售、农业、能源等。例如，传感器网络可以收集农场土壤湿度的数据，提高智能洒水系统的效率，减少浇水过程中的浪费。

智慧城市：例如，智能交通信号灯可以利用历史数据来优化交通管制，减少交通堵塞。

自动驾驶汽车和联网汽车：自动驾驶汽车可以利用摄像头和各种传感器（如雷达和激光雷达）来感知周围环境并进行导航。在未来的物联网世界中，自动驾驶汽车可以相互之间分享数据，告知彼此交通事故、道路状况等信息，甚至还可以与交通信号灯和施工区域分享数据以更好地规划路线，控制交通流量，实现其他很多可能。

可穿戴式技术：可穿戴式技术让医疗领域潜力倍增。可穿戴式设备（如智能手表和私人健康追踪器）可以收集大量个人健康信息，如心率和失眠时间，这在以前是无法想象的。护理人员可以不间断地直接访问患者健康信息，从而更好地提供医疗服务。

智能家居：从灯泡到门铃，一切都可以连接互联网，连接彼此。

消费级机器人：机器人是一个颇为复杂的领域，需要一整本书才能解释清楚。不过我们可以简单讨论几种产品。机器人的定义：能够自动执行一系列复杂操作的机器。有的机器人可以自动给地板吸尘，有的机器人可以负责房子的巡逻和安全工作，有的机器人可以帮忙取东西。机器人联网以后，功能只会增强。例如，一群机器人吸尘器可以相互交流，分配任务，共同劳动，更加高效地清扫大面积区域。

结论

本书讨论的许多技术共同创造了物联网技术，包括网络、数据库、云、大规模开发、机器学习和网络安全。物联网是一个由智能设备组成且不断扩展的网络，这些智能设备之间可以相互交流和分享信息，对新的知识和认知做出响应。尽管物联网让我们受益颇多，但是如果它继续不断发展并成为我们日常生活中必不可少的一部分，那么我们必须在保护用户数据和设备方面保持高度警惕。

本文摘自《畅聊科技》，有删减

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