山城重庆特殊的地理环境孕育了一个特殊的行业——棒棒。一根楠竹棒，一卷粗麻绳，一双解放鞋，就是他们的全副装备。从商品卸货装船，到市民买把小菜，下力气的活儿他们都能干。爬坡上坎，负重前行，数十万棒棒大军不仅挑走了汗水浸泡的年华，也挑走了属于自己的年代。随着城市的发展，交通工具的变迁，几个佝偻背影即将道别正在消逝的行业，一名正团级专业军官扛起一根棒棒开始了自己的追寻——辉煌与尴尬，艰韧和无奈。

他，就是何苦。转业后原本可以从事一份稳定的工作，何苦却俯下身子，亮出膀子，“卧底”棒棒行业一年，与棒棒们同吃同住。尝尽酸甜苦辣，用笔触和镜头，记录下这个逐渐淡出人们视线的群体。他们的人生无须评说，他们的故事值得铭记。