丙肝病毒引起急性或慢性感染。丙型肝炎病毒急性感染通常没有症状，且大都不会导致危及生命的疾病。约有30%（15–45%）的感染者不经任何治疗即可在感染6个月之内自行清除病毒。

其余70%（55%–85%）的感染者会发展到慢性丙肝病毒感染。在这些慢性丙肝病毒感染者中，20年内出现肝硬化的危险为15%至30%。 

丙肝病毒见于世卫组织所有区域。疾病负担最重的是东地中海区域和欧洲区域，每个区域各有1200万慢性感染者。在东南亚区域和西太平洋区域，每个区域估计有1000万慢性感染者。非洲区域有900万慢性感染者，而美洲区域则有500万。

丙肝病毒通过血液传播。最常见的传播方式为：

丙肝病毒可从受到感染的母亲传给婴儿，并可通过导致血液接触的性行为传播（例如，有多个性伴者和在男男性行为者中）；然而，这些传播方式并不十分常见。

丙肝不会通过母乳、食品或水传播，也不会通过与感染者拥抱、接吻以及共用食品或饮料等偶然性接触传播。

丙肝的潜伏期为两周至六个月。起初受到感染后，大约80%的人并不会出现任何症状。出现急性症状的人员可能会有发热、乏力、食欲下降、恶心、呕吐、腹痛、尿色变深、粪色变浅、关节痛和黄疸（皮肤及眼白发黄）。

由于丙肝病毒新发感染通常没有症状，因此在新近感染期很少有人得到诊断。对于那些发展为慢性丙肝病毒感染者而言，感染状况往往得不到诊断，因为感染者在获得感染后的几十年内依然没有症状，直至出现对肝脏造成严重损害的继发症状时才得以诊断。

对丙肝病毒感染的诊断可分为两步：

感染者在获得慢性丙肝感染诊断后，应当进行评估以确定肝脏受损程度（纤维化和硬化）。这可通过肝脏活检或者多种非创伤性检测来评估。利用肝脏受损程度来指导治疗决策和疾病管理。

早期诊断能够预防可能因感染带来的健康问题并防止病毒传播。世卫组织建议对可能存在较高感染风险的人员进行检测。

对于那些丙肝病毒抗体在普通人群中的血清流行率较高的环境（定义为丙型肝炎病毒抗体血清流行率>2%或>5%），世卫组织建议所有成年人都应得到丙型肝炎病毒检测，并向其提供相关预防、关怀和治疗服务。

估计全球有3770万艾滋病毒感染者，其中约230万人（6.2%）存在以往或现在感染丙肝病毒的血清学证据。慢性肝病是全球艾滋病毒感染者发病和死亡的一个主要病因。

由于一些人产生的免疫反应可将感染清除，因此丙肝病毒新发感染并不总是需要治疗。然而，当丙肝病毒感染转为慢性时，就有必要进行治疗。对丙型肝炎的治疗目标是治愈疾病。

世卫组织建议对所有患有慢性丙型肝炎感染的成人、青少年和年龄低至三岁的儿童采用泛基因型直接作用抗病毒药物疗法（DAAs）。该疗法可使大多数丙型肝炎病毒感染者得到治愈，治疗时间短（通常为12至24周），具体取决于是否存在肝硬化。2022年，世卫组织纳入了用于青少年和儿童治疗的新建议，治疗方案与成人使用的泛基因型疗法相同。

在许多高收入和中高收入国家，泛基因型直接抗病毒药物仍然十分昂贵。然而，在许多国家（主要是低收入和中低收入国家），因采用了这些药物的仿制药，价格已出现大幅下降。最广泛使用且成本低廉的泛基因型直接抗病毒药物方案是索非布韦和达卡他韦。在许多低收入和中等收入国家，治愈疗程花费尚不足50美元。

丙肝病毒治疗的可获得性正在出现改善，但改善幅度极为有限。在2019年全球5800万丙肝病毒感染者中，估计有21%（1520万人）知晓自己的诊断状况。在被诊断为慢性丙肝的感染者中，到2019年底，约有62%（940万人）接受了直接抗病毒药物治疗。

直到最近，许多国家的丙肝检测和治疗服务依赖于医院环境中由专家主导（通常由肝脏专家或胃肠专家）的治疗模式来进行复杂治疗。由于短程口服治疗性泛基因型丙肝病毒直接抗病毒药物方案几乎没有副作用，这意味着现在需要最低程度的专业知识和监测。世卫组织现在建议由训练有素的非专业医生和护士为慢性丙型肝炎感染者提供检测、关怀和治疗。

现在还可以在初级保健、减轻危害服务和监狱中安全地提供检测、关怀和治疗，这对于患者来说既容易获得又十分便利。

尚没有针对丙肝的有效疫苗，因此感染预防有赖于在卫生保健机构以及在高危人群中减少该病毒的暴露风险。这包括注射吸毒者和男男性行为者，尤其是那些艾滋病毒感染者或针对艾滋病毒采取暴露前预防治疗的人员。

世卫组织推荐的一级预防干预措施有：

2016年5月，世界卫生大会通过了首份《2016-2020年全球卫生部门病毒性肝炎战略》。该战略强调了全民健康覆盖的重要作用，所确立的目标与可持续发展目标保持一致。该战略提出到2030年消除病毒性肝炎这一公共健康威胁（定义为与2015年基线数据相比，新发慢性感染减少90%，死亡率降低65%），并包括一份通过实施主要预防、诊断、治疗和社区干预战略来实现消除的路线图。2022年5月，第75届世界卫生大会注意到一套新的2022-2030年期间关于艾滋病毒、病毒性肝炎和性传播感染的全球卫生部门综合战略。根据这些以往战略和现在的新战略，许多会员国在全球卫生部门战略的指导下，制定了全面的国家肝炎规划和消除战略。

为支持各国实现《2030年可持续发展议程》中所确定的全球防治肝炎目标，世卫组织正在以下领域开展工作：

世卫组织每年都组织开展世界肝炎日宣传活动（作为其9项旗舰年度卫生宣传活动之一），以提高人们对病毒性肝炎的认识和了解。在2022年世界肝炎日，世卫组织将重点关注“使肝炎关怀服务更贴近患者”这一主题，并呼吁简化病毒性肝炎服务的提供方式，拉近关怀工作与社区的距离。