清朝末年，贫穷的乡下少年春儿以捡粪为生。烈日下， 衣衫褴褛的春儿，辛辛苦苦地一路拾粪，他的瘦弱小妹玲儿也背着小筐，蹒跚地跟在他身后。春儿为了掏鸟蛋，被蛇咬伤，恰巧遇上梁家屯最富地主梁老爷的次子梁文秀，文秀救了春儿，还送春儿回家。文秀见春儿家境赤贫，母老妹小，还有个生病卧床的哥哥，就靠春儿一人养活全家，心中十分同情。两人从此成为好朋友。住在春儿家隔壁的姑娘荷花，一副小辣椒的脾气，天不怕地不怕，也很照顾春儿一家。

　　春天，梁文秀带着聪明伶俐的春儿一起来到北京参加科举考试。春儿在京城游逛，京城的繁华与气势使春儿十分震惊，这时，不远处出现了一支庞大、威严的队列，坐在杏黄色大轿里的是皇宫大总管李莲英。春儿第一次看到如此的富贵与荣耀，不禁想：当太监说不定是实现梦想的一个途径。

　　主考官大学士杨喜桢读了文秀的文章，认为他正是国家需要的人才。文秀在考场结识了顺桂和王逸，三人志同道合，成为朋友。春儿回到家，玲儿告诉他，哥哥死了，母亲每天都在坟头哭。春儿看着家里的窘况，下定决心以净身的方式来摆脱贫穷和死亡的纠缠。就在同一天，文秀终于不负杨喜桢的厚望，考取了殿试第一名。杨喜桢对西太后垂帘听政表示反对，他向寄予厚望的、未来的国家栋梁文秀、顺桂、王逸讲述自己的主张。他说：等待百姓的将是杀戮、饥饿和死亡，而能够挽救国家的只有像你们三个这样的年轻人。

　　荷花见春儿不遗余力地照顾家人，十分心疼。荷花暗下决心，无论春儿将来是富翁还是乞儿，都要嫁给他！一无所有的春儿终于一咬牙、一横心，亲手自宫。铃儿发现了春儿，吓得几乎疯了，尖叫声引来荷花。荷花虽然也吓坏了，但坚强的个性使她力持镇定，迅速延医并仔细照顾，春儿方得闯过生死关头，逐渐痊愈。

　　九死一生的春儿为了寻梦，带着玲儿离开家乡。 文秀感动于春儿为他牺牲，十分善待玲儿，玲儿也早就暗中爱上了文秀，春儿发现玲儿的心事，他也希望有一天玲儿能够如愿以偿嫁给文秀，但一位状元若娶太监之妹为妻，名誉可就扫地了。春儿告诉文秀，将来入宫必得出人头地，好帮助文秀实现理想，完成报答文秀的初衷。可是太监不能与外臣交往，春儿与文秀的关系必须保密。

　　文秀结识了日本记者冈圭先生与美国记者汤姆。冈圭作风认真，汤姆则活泼健谈，两人的汉语都说得不错。他们惊讶于文秀的年轻俊美与平民作风，相交甚欢。文秀从和他们两人的交流中，更了解了世界，也更了解了世界眼中的中国。这给了文秀很大的震撼。

　　杨喜桢的女儿青筠，诗词音律无一不精，才名远播。文秀和顺桂一见，都很钦慕。尤其是顺桂。文秀发现顺桂的心事，便隐藏自己对青筠的倾心，他希望好友能够如愿以偿。因为文秀从小缺乏亲情怜爱，所以特别看重朋友，为了朋友，他没有什么是舍不得的。青筠和文秀相谈甚欢，顺桂感觉青筠喜欢的是文秀，微微黯然。玲儿心中自然也很不舒服，和青筠相比，她太自卑了。

　　春儿入宫后因为眉目清秀，办事伶俐，唱戏、做饭等十八般技艺样样精通，很快得到了西太后的喜爱。春儿服侍在慈禧左右，十分受器重。

　　光绪亲政，十分兴奋，亦很惶恐，除了杨喜桢、文秀等少数近臣可交流之外，多半时候他是非常压抑而孤独的。珍妃受老师文廷式改革思想的影响，和光绪的想法自然产生了共鸣。珍妃的侍女燕子对珍妃忠心耿耿，常暗中为珍妃打掩护、做公关，以免珍妃老被责罚。

　　春儿对慈禧的影响逐渐增强，连荣禄都对春儿假以辞色。李莲英假意信任春儿，撺掇慈禧让春儿在宫内去刺探珍妃那面的情形，在宫外则打听帝党聚会的情形。文秀叫春儿听慈禧的话，赢得慈禧的信任，以期将来在关键时刻得到最关键的信息。春儿以还照片为由，接近燕子，以探虚实。没想到燕子却不受利诱，令春儿难以接近。从来不曾对女孩有过兴趣的春儿，竟对纯真的燕子萌生了怜爱之情。燕子与春儿私下相处的机会多起来。因为春儿人缘极佳，太监们都愿意掩护他。燕子向春儿诉说了身世，也有不少女儿家的心事。渐渐燕子对春儿敬佩和信任。

　　春儿去探望荷花，发现好多衣衫褴褛的孩子在跟着老师读书，敢情荷花把家里变成了学堂！荷花要他把这里当成一个可以享受家庭温暖的地方。春儿想到，这里较隐秘，可以做为他与文秀见面或传递消息之处。

　　李莲英为了给春儿增加阻碍，派人对燕子透露，春儿接近她其实是奉慈禧之命，目的是刺探珍妃的动向。燕子大怒与春儿绝交，连带珍妃也恨极了慈禧与春儿。春儿有口难辩。

　　珍妃以慈禧派人刺探之事向光绪告状，光绪安抚她莫信猜测之言，暗中却向文秀诉苦，文秀乘机劝光绪，小不忍则乱大谋。

　　为了挽救燕子的噩运，春儿趁着慈禧心情好时，对慈禧坦承喜欢燕子。慈禧很意外，但并未生气。为了鼓励春儿以后对他诚实，慈禧不但原谅了他，反而要将燕子赏给他做妻子，春儿忍痛婉拒，请慈禧帮燕子挑个有前途的好丈夫。婚后，燕子随丈夫到了天津。燕子发现，有外国租界的天津，和京城真是截然不同的气氛。张仲和果然对燕子百依百顺，无论她想做什么都不曾干涉她。不久，张仲和便升为北洋水师专管外事官员的助理，燕子因此认识了很多外国驻津官员与记者。人在天津的汤姆和冈圭，得知燕子的背景，非常好奇，提出想对慈禧做个采访。燕子禁不住两位记者力请，终究带信给春儿，一方面托他代向慈禧请安，一方面转达汤姆和冈圭的意愿。慈禧听了一笑，不置可否。

　　文秀娶了青筠， 玲儿也逐渐在心中接纳了青筠，默默地祝福文秀夫妻俩幸福快乐。

　　燕子在天津租界如鱼得水。原来出宫前，慈禧与她密谈，让她搜集各方消息，尤其是外国的资情。因为一方面慈禧可免于被诸臣蒙蔽，另一方面她知道女人往往能得到男人得不到的信息。

　　光绪新政，慈禧得到荣禄的报告，恨得咬牙切齿。

　　汤姆、冈圭告诉文秀，荣禄造访袁世凯，文秀便知完了，他紧急入宫，告诉光绪，光绪要文秀转告康有为快逃走，要文秀、谭嗣同也设法离开。

　　汤姆、冈圭从燕子处得知慈禧欲杀文秀与谭嗣同，劝文秀与谭嗣同快走。冈圭可以安排他们去日本。谭嗣同不走，文秀也不肯走，青筠病重，他绝不肯抛下她不管。青筠真心谅解了文秀，当夜病逝，遗言要文秀去日本。

　　春儿为了救文秀，行刺慈禧失败。 慈禧将他降为最低等的太监，调到堂子去做苦工，永远不再相见。

　　文秀被救后长途跋涉，途中寄宿山村，做了孩子们的老师。朗朗书声回荡在静美的山村中。

　　本剧的主要演员：

　　日方：

　　田中裕子(饰慈禧) ： 是中国观众家喻户晓的日本演员，在日本荣获了 十多项演技奖 。她的影视作品《宛如飞翔》、《萤火虫》、《大阪物语》、《阿信》、《火火》、《何时是读书天》都颇具影响力，她演的《阿信》成为日本影视剧史上最高收视率的保持者的同时，也红遍了中国和东南亚。 她的电影《跨越天城山》获得蒙特利尔电影节最佳女演员奖。《幸福的青鸟》获得蒙特卡罗国际电视节最佳女演员奖。

　　小泽征悦(饰冈圭之介)( 著名指挥家 小泽征尔 的儿子 )

　　影视作品：《 笃姬 》、《向雪祈祷》、、《 天国与地狱 》《 萤火虫，飞吧！ 》 等

　　平田满(饰伊藤博文)：

　　影视作品：《南方大作战》、《战争弥撒曲》、《天国与地狱》等

　　田中隆三(饰柴少佐 )

　　影视作品：《人类的沙漠》、《儿子》、《信》、《油断大敌》等

　　中方：

　　殷桃(饰张夫人) ： 主 要作品《女人一辈子》、《爱了散了》、《搭错车》、《历史的天空》、《幸福像花儿一样》等，是近年来倍受观众喜爱的年轻女演员。

　　余少群(饰春儿) ：主要作品：《梅兰芳》汉剧《玉簪记》汉剧《风雪三关》，余少群可以说是一亮相就获得满堂彩，被称为“起点最高的新人”，他 凭借在电影《梅兰芳》中对青年梅兰芳的出色演绎，一举夺得了第三届亚洲电影节组委会新增设的最佳新人奖 、第十六届北京大学生电影节最佳新人奖以及多项08年各类评选的人气新人奖。我们非常期待，余少群继青年梅兰芳之后，在《苍穹之昴》中的又一个精彩角色。

　　周一围(饰梁文秀) ：主要作品《河流如血》、《像阳光一样绽放》、《临界婚姻》、《空巷子》、《谢谢你曾经爱过我》等。周一围是深受青年观众尤其是女孩子们追捧的偶像，也是颇具潜力的青年演员。

　　张博(饰光绪) ：主要 作品：《舞者》 、 《钻石王老五的艰难爱情》 、 《幸福在哪里》 、 《天下第一媒婆》 、《三国》等。

　　《苍穹之昴》：中日制造另类慈禧

　　是慈禧，但不是以往影视剧中心狠变态的权力中心者；是光绪，但也不是被演绎过无数次的在淫威下长大的孱弱傀儡。3月14日，北京卫视播出的中日合拍清宫戏《苍穹之昴》将以一种颠覆常态的叙事手法，另类演绎中国晚清那段风云诡谲的历史，导演汪俊还运用了时空穿越的魔幻色彩，并且找来以贤良形象成名的日本“阿信”田中裕子扮演慈禧，这就意味着《苍穹之昴》将挑战中国观众的收视习惯和接受心理。

　　日本人拍不了的我们拍

　　颠覆的原因在于这部剧改编自日本作家浅田次郎的同名小说，原著是日本近十年来最畅销的文学作品，换言之，改编后的电视剧是以异国人的眼光打量中国晚清历史。而原著中有关人生宿命论的探讨在类似文艺作品中极为罕见，它文学性很强，文字优美充满诗意，且极富哲理性，这也是日本人追捧它的原因。但它却给改编电视剧出了一道难题——议论多、情节少的小说很难被搬上荧屏，在日本，《苍穹之昴》被认为是最该拍成电视剧但又最难拍摄的作品。

　　中国团队接手后，完成了看似不可能完成的任务。他们首先做的是填充故事。在不失原著风格的前提下，编剧杨海薇增加了相当多的情节线，人物关系也做了相应调整，并且虚构了几个关键人物。比如其中一条主线中殷桃饰演的张夫人与周一围饰演的状元文秀在原小说中并没有提及到，他们最后被设置成一对在宫廷权谋下的爱情牺牲品。另一条主线也经过重新加工，文秀和余少群饰演的太监春儿变成兄弟，一个成了皇帝最亲密的幕僚，一个成了皇太后最信任的贴身太监……虚实相映，真假莫测，解决了原作品故事性弱的问题。

　　魔幻色彩+深沉大爱

　　不过，在丰富故事的同时，导演汪俊尽可能地尊重原著风格，他说：“这部剧是日本人借晚清历史表达他们的历史观，有些文字可能不符合历史，但这不重要，重要的是它表达的理念，说明人类命运的不可知。”如剧名呈现的一样，《苍穹之昴》更像是一部讲述宿命故事的电视剧。“昴”本意为28星宿之一，传说中昴则是命运之星，被“昴星”照命者通常拥有超凡的能力、尖锐的性格以及丰厚的财富。《苍穹之昂》便围绕皇太后、大臣文秀以及小太监春儿这几个“昴星人”的命运展开。最让导演自信的是笼罩于整部剧中的人性光晕，他说：“中国观众更爱看故事，这是两国观众的差异，但剧中呈现的深沉的人性魅力是跨越国界的，它足以让两国观众产生共鸣。”同时，这部剧还被赋予了魔幻色彩，比如慈禧与乾隆跨越时空对话。中国观众看到这些可能会带有各自的疑问和争议，但从日本的反馈看，率先亮相日本主流电视台NHK的这部剧受到日本观众的格外追捧，观众对玄幻推理色彩的表现风格颇为迷恋。

　　剧中最令人感动的应该是余少群饰演的太监春儿，他是传说中的“昴星照命”，处于社会最底层，命运坎坷。编剧杨海薇诠释这个角色时说：“他被不断地教导：在最黑暗的宫廷里，自私、世故、狡猾，是最有效的生存法则。但他没有受到影响，仍然以他的善良浇灌人性的废墟。能使人性绽放光芒的，不是权谋，不是暴戾，而是一种安静却巨大的力量，一种纯粹善良的愿望。”

　　日本演员田中裕子饰演中国历史上的特殊人物慈禧，一方面她外形接近慈禧，另一方面制片方考虑到跨国合作，田中裕子具有商业卖点。让人担心的是田中裕子能否演出慈禧的威严和分量，这也是她在30年后重返中国荧屏后面临的巨大考验。