联合国秘书长一般在各大洲间轮流出人担任。世界各大洲都有份，而且一般不超过两届。鲜为人知的是，这一“规矩”是中国人创立的，它源于1981年联合国秘书长选举。

1981年，已担任两届秘书长的奥地利常驻联合国大使瓦尔德海姆（1972-1981年任职）宣布竞选连任秘书长。这引起第三世界国家的不满，他们认为这一职务不应老是由欧洲人担任，并推荐时任坦桑尼亚外交部长的德·萨利姆竞选联合国秘书长。

然而西方媒体纷纷预测，瓦尔德海姆会得胜，因为他得到美国和苏联的坚决支持。但是，中国方面发出了自己的声音：历史的惯例已不适合今天的形势了。第三世界国家再也不能容忍美苏操纵联合国最高行政人选的局面继续下去。

1981年10月27日和11月4日，安理会就秘书长人选问题进行了8轮投票。两人分别遭到一个常任理事国的否决：美国否决萨利姆，中国否决瓦尔德海姆。选举陷入僵局。

在这种情况下，有人开始施压，指责中国“制造麻烦”，要求中国改变立场。对此，中国坚定指出：“自联合国成立以来，在担任过秘书长的四人（分别是挪威的赖伊、瑞典的哈马舍尔德、缅甸的吴丹、奥地利的瓦尔德海姆）当中，仅有一人来自亚洲，其他三人都来自欧洲。这同联合国的组成和第三世界在联合国所起的作用相比，极不相称。”当时，邓小平还传话中国常驻联合国代表凌青：“一否到底！”

11月17日，安理会一天之内进行了8轮投票，由于两人还是各有一个常任理事国否决，因而都未能当选。

在经过20天的16轮投票之后，人们终于明白，中国这一回否决瓦尔德海姆动了真格。

12月3日，瓦尔德海姆首先宣布退出竞选。5天后，萨利姆也作出了同样的选择。几天之内，秘书长候选人如雨后春笋，纷纷登台亮相，最热闹的时候竟达到9人之多，包括秘鲁著名职业外交家德奎利亚尔在内，9名候选人的籍贯清一色属于发展中国家。

12月11日，安理会举行秘密会议，就候选人举行第17轮投票，德奎利亚尔获得了10票赞成票，因无否决票当选联合国第五任秘书长（1982-1991）。

中国在联合国的这一行动改变了历史。从此，联合国秘书长就由各大洲轮流出人担任，德奎利亚尔之后，埃及人加利（1992-1996），加纳人安南（1997-2006），韩国人潘基文（2006-）分别就任联合国第六、七、八任秘书长。涉足联合国秘书长这一最高国际组织的最高职务，在此以前是很困难的，发展中国家候选人也可和发达国家候选人一样，这应该说是中国的贡献。 返回搜狐，查看更多

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