大概是看准了航母自身不参战，而是出动舰载机参战的特性吧，设计者把瑞鹤设计成一名弓箭手，那毫无疑问她手中的箭矢就代表舰载机了。

　　舰名中的“瑞”是吉祥的意思，“鹤”在日本是长寿的象征，来源于一种美丽的鸟类。日本在1936年退出第二次伦敦海军条约后。开始积极扩张海军战力，并于1937年日本海军的03造舰补充计划中拨款建造两艘翔鹤级航空母舰。翔鹤级可说是是飞龙号航空母舰的扩大改进型。加装防护装甲。飞行甲板长242米，设双层机库，3部升降机，舰上没有装备弹射器，具有日本特色的向下弯曲的横卧式烟囱位于舰体右舷中部。由于先前将岛式舰桥置于舰体左舷的设计并不实用，两舰岛式舰桥统一设在舰体右舷。翔鹤级可称为当时设计最优秀的航空母舰之一。

　　1938年5月25日，瑞鹤号航空母舰在川崎重工业神户造船厂开始建造，1939年11月27日下水，1941年9月25日服役。与姊妹舰“翔鹤”号航空母舰组成第五航空战队。即便是面对英美海军也毫不示弱，是参加过海战最多的航母。1944年的马里亚纳海战中在“翔鹤号”沉没之前没有受创，在翔鹤号沉没之后自身受到6发炮弹攻击，但安然无恙。那个时候的瑞鹤已经是参加过珍珠港海战的仅存航母，作为旗舰参加了莱特湾海战。最后身中七枚炸弹和七枚鱼雷，最终爆炸沉没。