到了解放前夕，灵隐寺仅存的大雄宝殿也因为白蚁蛀蚀，顶破屋漏，殿内大梁在1949年1月突然折断，砸毁佛像，大殿也随之关闭。可以说，灵隐寺近代以来的衰败不仅与国家充满灾难的屈辱史息息相关，更是中华民族深重苦难的缩影。

▲1949年灵隐寺大雄宝殿大梁砸毁佛像后的情景

伴随着新中国的建立，灵隐寺和杭州佛教也迎来了新生。1953年春，周恩来总理在政务院召开的会议上得知杭州灵隐寺年久失修、损坏严重后，指示浙江省委要迅速采取措施，修复古刹；并特批黄金96两，拨款90万元，加上部分地方经费共计120万元，连同一批木材、钢材、水泥等物资，为修复灵隐寺提供了经济和物资条件。在周总理的支持关心下，由省人民委员会文教委员会牵头，组成了“杭州灵隐寺大雄宝殿修复委员会”，主持修复工作。

1955年4月杭州灵隐寺大雄宝殿竣工，但设计人员与灵隐寺方丈大悲法师为代表的佛教界人士在大殿佛像重塑造型问题上却发生争议。周总理了解此事后，亲自指示说：“我们修建寺庙，主要是宣传党的宗教信仰自由政策，满足信教群众的宗教信仰要求，造型艺术是必要的，但是主要是为了佛教界的信仰上需要，仍以佛教界人士的意见为主。”

▲20世纪50年代杭州灵隐寺大雄宝殿主佛设计初稿

修复灵隐寺佛像的工程由东阳黄杨木雕厂的百余名工人承担，期间一些技术骨干工人，特别是共产党员产生抵触情绪，拒绝施工。他们认为共产党员是无神论者，不能搞寺庙佛像这些封建迷信唯心的东西。省委统战部领导亲自到灵隐寺给这批木雕工人作报告，从国家的有关政策条文说起，讲到政府对重修灵隐寺的指示，周总理对修复工程的关心，更从党章党纲上有关条文入手分析，解释了党员的义务和权利。经过耐心的教育引导，党员和工人们明白了造佛像的意义，很快复工，又快又好地完成了佛像修建任务。

▲1956年灵隐大佛主要制作人员