由此可见，植物的花萼起源于苞片，由于不同植物的演化程度不同，因此我们在花花世界中能够看到从叶状萼片到花瓣状萼片的不同形态。那么到底如何区分苞片、萼片和花瓣呢？ 

　　第一，看位置，萼片和花瓣是花的组成部分，萼片位于花冠的外侧，苞片一般在萼片的下方或外方，距离花朵会相对远一些； 

　　第二，看数目，花萼的数目通常固定，一般是3、4、5或其倍数，而花瓣和苞片的数目不定，在不同植物种类中有所区别； 

　　第三，看形态，通常情况下，花瓣的形态最明显，也最容易识别，但是花瓣小、颜色淡、甚至没有花瓣的情况也是存在的；花萼一般较小，常呈绿色，但从上文中我们能知道，花萼也有特殊形态；苞片的形态则比较多样，没什么规律可循，这也使其成为种属鉴别的特征之一。 

　　虽不起眼，也不可或缺 

　　大部分的花萼能够保护花芽免受过分雨水淋洗、过分干燥以及机械伤害，但是一些特别的花萼在进化过程中也逐渐拓展出一些“进阶”功能： 

　　1. 行使花瓣功能 

玉兰的萼片与花瓣已融为一体，无法区分

图@作者

　　2. 辅助传粉 

唐松草的花萼易脱落，图@中国植物图像库

　　在高度进化的由昆虫传粉的植物中，花萼变成二唇形或两侧对称形，这有利于昆虫传粉。比如在豆科蝶形花亚科中，萼片合生成管状，叫萼管；又如毛茛科乌头属的花萼两侧对称，蜜腺藏于蜜叶距内，又为兜状萼所包，花萼的形状方便长吻昆虫传粉。 

花生的花萼变为长长的萼管

图@作者

乌头的兜状萼像戴了一顶帽子，图@中国植物图像库

　　3. 帮助种子传播演化  

蒲公英的萼片变态成冠毛

图@作者

　　除了以上这些功能，还有的萼片还能起到保护幼果的作用，比如上文提到的宿萼。 

　　花萼不仅能看，还能吃 

　　1. 观赏价值 

a.郁金香的花萼和花瓣一样，都具有较高的观赏性 作者拍摄

b.鸢尾花向上翘起的三瓣是花瓣，向下翻卷的三瓣则是萼片 作者拍摄

c.正常情况下，兰花花朵的结构一般为3片花萼，即俗称的外三瓣；3片花瓣，即俗称的内三瓣 作者拍摄

d.鹤望兰的桔色花萼 图@veer图库

e.倒挂金钟的红色花萼 图@veer图库

f.茜草科的红纸扇，漂亮的红叶是由萼片扩大形成的 图@中国植物图像库

g.桂叶黄梅的红色花萼 图@中国植物图像库

　　2. 保健和药用价值 

玫瑰茄的玫红色花萼

酸浆的红色宿萼

图@veer

　　[1]张婷. 小花草玉梅正常和自然变异植株的AP3-3基因研究. 西北农林科技大学硕士学位论文. 2016 

　　[2]张光富，李玲. 2011. 植物的萼片与苞片. 生物学教学36（7）：71 

　　[3]张春牛. 1990. 浅谈花萼及其演化. 生物学通报10：7 

　　[4]陈沁雯，于亚辉等. 2020. 玫瑰茄花萼的生物活性及开发利用研究进展. 安徽农学通报26（06）：49-54 

　　[5]南京古生物所研究发现丁氏花为花朵演化提供重要证据. 南京地质古生物研究所. 中国科学院南京分院官网 

　　[6]孙天颖，马继洋. 2021. 酸浆宿萼多酚类物质提取工艺研究及抗氧化活性评价. 粮食与油脂34（6）：87-91 

　　[7]阎丽丽，姜玲玲等. 2020. 酸浆种质资源调查研究II. 现代重要研究与实践34（1）：9-12