信息时报讯 （记者 成小珍 通讯员 李淑）近日，中科院边缘海与大洋地质重点实验室珊瑚礁及其环境记录学科组陈天然研究员与澳大利亚昆士兰大学赵建新教授等合作，在珊瑚礁发育模式研究上取得最新进展，相关研究成果发表在《总体环境科学杂志》）上。

近岸珊瑚礁大多呈现急剧退化趋势

地球已进入了一个以“人类活动显著改变地球系统”为特征的新纪元——“人类世”。据介绍，相对于远离大陆的大洋珊瑚礁，近岸珊瑚礁除受到气候变化的胁迫外，还叠加了人类活的强烈干扰，大多呈现急剧退化的趋势，即逐渐过渡到（或已经成为）“边缘珊瑚礁”。

据了解，西北太平洋（包括东南亚以及我国南海北部）和大西洋加勒比海是全球两大典型区域，但对南海珊瑚礁的研究远低于加勒比海。这主要是因为缺乏长期观测和历史资料与数据积累，导致全面、深入了解南海珊瑚礁退化和发育历史及其“病因”受到制约。

珊瑚大量死亡早在1950年左右已发生

研究人员通过高精度U-Th放射性同位素测年技术，测定了南海北部涠洲岛约100个块状和枝状的珊瑚样品，并对死亡年代和物种进行了分析，揭示了近百年来珊瑚礁的演化历史。研究发现，珊瑚大量死亡、珊瑚礁的退化其实早在1950年左右就已经发生，远早于现代观测的记录，并与“人类世大加速期”吻合。  

研究还揭示，1980年以来，南海北部珊瑚死亡频率和程度逐渐增加。鹿角珊瑚死亡和群落崩塌的主要时间出现在1960、1984和1998年，出现珊瑚覆盖率急剧降低和优势种改变等趋势变化。

根据珊瑚死亡年代的分布曲线，研究人员将珊瑚死亡高峰与近50年来各个时期发生的具体极端气候事件（如冬季冷事件）以及人类活动（如捕鱼、海水养殖、农业开垦、旅游开发、基础建设）一一关联，找出了“病因”：该区人类活动的破坏远超气候变化的影响。

此外，研究还发现，陆地上（被抬升）的古珊瑚礁沉积主要由鹿角珊瑚构成，且其年代分布于晚全新世以来，说明数千年以来南海北部岸礁区很可能是以鹿角珊瑚为优势种的顶级生态模式，而“大加速”后的短短50年，人类活动已经彻底改变了珊瑚礁保持了数千年的发育模式，从而逐渐“边缘化”。

根据研究结果，研究人员针对“南海珊瑚礁之问” 作出了科学的解答，并就如何有效保护和修复珊瑚礁等问题给出了科学建议。 据悉，本项研究得到国家自然科学基金、南方海洋科学与工程广东省实验室（广州）团队项目和广东省自然科学基金资助。