文章出自：博物 2011年第07期 作者： 于志伟 陆恒 

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无论珍贵的珊瑚宝石，还是普通的珊瑚礁石，都是珊瑚虫创造出来的外壳。珊瑚虫是一种腔肠动物，生活在热带、亚热带海域，水温必须在20℃以上。每只珊瑚虫只有米粒大小，它们聚集附着在一起，捕食浮游生物为生。在生命历程中，它们不断地吸收海水里的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰质和角质层来保护自己。

珊瑚虫死后，石灰质的躯壳钙化成碳酸钙成分的石头，就是珊瑚石。新生的后代在祖辈们留下的躯壳残骸上，继续生长出新的外壳。就这样，在生生不息的循环中，为了更多地捕捉食物、吸收阳光，珊瑚“城堡”越盖越高，并且还朝前后左右各个方向扩张着，远远望去就像一棵婀娜多姿的大树。

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责任编辑 / 童晓岽 

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