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小年到底在哪天？

小年到底是腊月二十三还是二十四这个问题，早就登上了中国南北差异榜单。

北方的小年是二十三，南方则要晚一天，这个差异是怎么来的呢？

最早，小年的主流日期，是腊月二十四。

有诗为证：

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。

——[宋] 范成大《祭灶诗》

直到清朝，仍有乾隆皇帝每年腊月二十四在坤宁宫祭祀灶神的记载。

图片来源：《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》

那么，腊月二十三祭灶过小年的说法，是怎么回事？

按照清朝的传统， 皇家要在腊月二十三这天，举行祭天大典。前一日祭天，后一日祭灶，着实有些消耗人力物力。出于勤俭节约省时省力的考虑，到了清朝中后期，祭天和祭灶就合并在腊月二十三。

因为北方距离政治中心比较近，北方人民纷纷效仿皇家的规矩，在腊月二十三这天过小年祭灶。但是南方人民则未受影响，依旧在腊月二十四过小年。

小年的日期被称作“官三民四”，也就是这个原因。

“腊月二十三，灶王爷要上天。”每年腊月二十三，又称“祭灶节”。传说中，灶王爷平日端坐在百姓家的厨灶间，记录人们的每日言行，每年到了腊月二十三这一天，便上天向玉皇大帝禀报。因此，每家都会摆上供品来祭灶君，希望他“上天言好事，下地保平安”。

——摘自《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》

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灶王究竟是哪路神仙？

在最早的传说中，灶王是由上古的神仙们兼任的，比如 火神祝融、炎帝和黄帝。

祭灶，体现出我国先民对火的敬重和对“丰衣足食”的梦想追求。

后来，道教流行，道教神话中的众神领袖——玉皇大帝，将一位姓张的小哥哥册封为“ 九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊” （没错，全衔就是这么长），这就是我们熟知的灶王了。

图片来源：《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》

这位张姓小哥是什么来历呢？也有很多种类说法。

有的说，他是个 擅长垒灶台的泥瓦匠，人称“张灶王”。因为德高望重，他去世后，人们便在他的忌日那天，在灶台上方挂张灶王夫妇的画像，祈求保佑。

还有的说，他是个 花天酒地的富二代，休妻之后又败光了家产，只得四处乞讨。乞讨到前妻的新家时，心生愧疚，一头扎进灶台烧死了。玉帝念他浪子回头，便封他为灶君，负责司察人间功德善恶。

也有的说，他是个 喜欢美食的贪官，每日遍寻新奇食材，百姓不堪其扰。一位神仙变幻成民女，将他绑在灶台上，只能看人家吃美食，自己却吃不到，以示惩罚。

不管灶王是何种来历，他都是一位接地气的神仙。

平日里在百姓家中，保佑人们有富足的食物。只有在腊月底，会返回天庭，向玉皇大帝作述职报告，反馈百姓这一年来的功德善恶。

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灶王和小年用英语怎么说？

平易近人的灶王，大部分生活都居住在百姓的厨房中。所以， 灶王的英文便是：

Kitchen God

过年的时候，我们也要迎财神，但是 财神并不是money god，而是：

God of Wealth

请财神，可以说：

invoke the God of Wealth

pray for wealth

invoke [ɪnˈvəʊk] 乞灵，祈求

图片来源：《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》

那么，小年的英文又是如何表达的呢？

xiaonian

Preliminary Eve

Little New Year

拼音或者英文翻译都可以。如果使用拼音，可以再加一段英文解释：

festival on the 23rd or 24th of the 12th month of the lunar year when sacrifices are made to the kitchen god

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小年的习俗有哪些？

Offer sacrifices to Kitchen God

小年最重要的就是 “ 祭灶王” ，就是把旧的灶王画像烧掉。在大年三十的晚上，在灶台旁贴上一张新的灶王像，这就是“接灶”。这样，新的一年，灶王会继续保有并监督这户人家。

Eat Guandong candy

小年还要 吃关东糖或者糖瓜。人们不仅自己吃，还供奉给灶王，希望他在向玉帝述职时，因为贪吃麻糖而黏住了嘴，无法说百姓的坏话。

House cleaning

扫尘就是 年终大扫除，全家上下齐动手，干干净净迎接新年。因“尘”与“陈”谐音，扫尘有“除陈布新”的含义，要把一切霉运、晦气统统扫出门。 (摘自《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》）

图片来源：《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》

Bath and hair-cut

同时个人也要 洗澡理发，俗话也说“有钱没钱，剃头过年”。 (摘自《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》）

图片来源：《“看不懂”的中国词：德行礼仪篇》

本文转载自微信公众号“外研社”，略有改动

图文：圆月亮 | 审核：阿研

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