本书较为全面、系统地介绍了现代西方经济学自20世纪30年代以来直到当前的各主要流派的理论、政策和思想，以及这些流派间的相互联系、发展与变化的过程，并加以适当的评论。主要包含以下三个方面的内容：（1）西方主流经济学中国家干预主义思潮下各主要经济学流派的理论、政策主张、研究方法和各流派间的联系与发展；（2）西方主流经济学中经济自由主义思潮下各主要经济学流派的理论、政策主张、研究方法和各流派间的联系与发展；（3）在上述两大经济思潮之外，或者处于两大经济思潮之间，但倾向并不十分明显的其他相对独立的或非主流的重要的经济学流派的理论、政策主张、研究方法以及它们与其他流派之间的联系与区别。

本书作者王志伟老师是北京大学经济学院教授、博士生导师，多年以来致力于经济史和经济学流派的研究与教学工作。本书首版于2002年出版后受到了许多老师和学生的欢迎，在西方经济学流派课程教育中发挥了积极的作用，作者因此获得了“北京大学教学优秀奖”。第二版在第一版的基础上进行了适当的补充和修改，对内容结构进行了多处调整，并加入“现代西方经济学流派关系图”，更清晰地展现给读者西方经济学各流派之间的发展关联。